Havsväxter i solljuszonen

Havets solljuszon är den mest mogna med både växt- och djurliv. När det når ett djup av 650 fot trängs solljuszonen av tillräckligt med solljus för att växter kan genomföra de livsprocesser som krävs för att växa och frodas. Många områden i solljuszonen har ett grumligt, grumligt utseende, och det beror på de otaliga organismerna både mikroskopiska och synliga för blotta ögat som bor i denna zon.

Jättekelp är en typ av tång som växer i en unik och hisnande undervattensformation. Dessa ekosystem kallas kelpskogar eftersom de strukturellt liknar landskogar. Denna kelp finns bara i ett mycket specifikt område längs den steniga kusten i Kalifornien. Det kräver svala, näringsrika vatten för att växa. Vattnet måste vara klart och områden där det finns en konstant uppsving från det näringsrika djupet är särskilt väl lämpade för kelpskogar. Växande i vatten upp till 90 meter djupt har jätte kelp strukturer som kallas hållfasts som gör det möjligt att förankra sig på klipporna längs kusten. Längs växtkroppen finns blåsor som hjälper till att hålla kelpen flytande i upprätt läge.

Varelser från fisk till mikroskopiska organismer använder jätte kelp för skydd och mat. Jätte kelp är en matkälla för fåglar som levererar en av havsutternas basdieter.

Bull kelp är den andra arten av kelp som tillsammans med jätte kelp utgör de undervattens kelpskogarna på västkusten. Växande upp till 100 fot i längd, tjur kelp kan växa upp till 10 inches på en enda dag. En årlig växt reproducerar tjurkelp via sporer som utvecklas till hela växten under en enda växtsäsong. Finns också i kelpskogarna vid Kaliforniens kuster, och bullkelp trivs också i kallt, näringsrikt vatten. Den flyter med hjälp av en luftkammare som sträcker sig längden på strängen och slutar i en luftkammare längst upp på anläggningen.

Bull kelp är en annan matkälla för havsuttrarna vid kusten, som äter kråkorna som lever i kelpskogarna. Borrbockarna äter tjurens kelp, och dessa tre organismer skapar ett system av kontroller och balanser som håller ekosystemet intakt.

Havssallat är en form av alger som växer i havsvatten upp till 75 meter djup. Det får sitt namn från är lövgrönt utseende och trädgårdsgrönsaken som den liknar. Det kan fästa sig på stenar med hållfastheter som liknar de av den gigantiska kelpen, men finns också fritt flytande i havsvattnet. Växer i klumpar som är mellan 6 tum och 2 fot i diameter, förlorar havssallaten sin gröna färg och blir vit eller svart om den torkas ut. Det kan trivas i näringsfattiga vatten och tolererar nivåer av vattenföroreningar som många andra växter inte kan. Faktum är att höga populationer av havssallat ofta finns i områden med höga föroreningsnivåer.

Det kan ge fisk och andra små djur skydd och används i ett antal produkter från glass till läkemedel.