Varje vinter faller isig nederbörd från himlen och verkar ansamlas som lager av fluffigt vitt pulver. Snöigt väder kan avbryta skolan och ger de flesta vuxna en bra anledning att stanna hemma från jobbet, men det gör också körning särskilt förrädisk och kan faktiskt knäppa kraftledningar och träd på grund av dess vikt. Sanningen är dock att många saker måste hända i atmosfären för att snö ska kunna bildas.
Frysande temperaturer
Det måste vara under fryspunkten - 32 grader Fahrenheit eller noll grader Celsius - i molnen och nära marken för att snö ska kunna bildas. Forskare arbetar fortfarande för att få en bättre förståelse för svårt vinterväder, eftersom förändringar i atmosfäriska förhållanden och till och med minsta temperaturvariationer kan faktiskt avgöra om vinter nederbörd kommer att falla som snö, snö, frysregn eller till och med regelbundet regn.
Atmosfärisk lyft
Hiss är en vintervädertermer som beskriver hur ett separat element behövs för att höja fuktig luft för att bilda moln och orsaka frusen nederbörd. I de flesta fall orsakas snö när varm luft kolliderar med kall luft och tvingas stiga över den kalla luftmassan. Gränsen mellan den varma och kalla luften kallas front, en term som du hör en meteorolog använder ganska ofta vid prognos för vinterväder.
"Lake Effect"
Om du någonsin har undrat varför de flesta kraftiga snöfall inträffar nära de stora sjöarna, är det av en mycket god anledning. Fukt är ett väsentligt element som behövs för att bilda moln och vinter nederbörd, och oerhört kall luft som blåser över en mycket stor, varm vattenkälla är ett recept på en stor snöstorm. Detta beskrivs ofta som "Lake Effect snow."
Klimatförändring
Storskaliga vinterstormsystem har spårat norrut i USA under de senaste 50 åren. Enligt den amerikanska klimatpåverkan som genomfördes av USA: s globala förändringsforskningsprogram beror detta faktiskt på Global uppvärmning eftersom varmare luft kan hålla mer fukt, så att stormar så småningom tappar stora mängder snö över koncentrerade områden när temperaturen sjunker.
Jetström
Enligt The Weather Channel är rätt positionering av jetströmmen en av de sista ingredienserna för en snöhändelse. Detta innebär en relativt varm luftmassa åtföljd av flödande fukt från söder, som möter kall luft som strömmar ner från norr. När temperaturen sjunker vid eller under frysningen i atmosfären, säkerställer det att frysning eller frusen nederbörd faller.
