Mojaves klimat

Beläget främst mellan de livliga storstadsområdena Los Angeles och Las Vegas, sprider Mojaveöknen sig över delar av Nevada, Utah, Arizona och en fjärdedel av delstaten Kalifornien. Mojave ligger på höjder av 609 meter (2000 fot) till 1 524 meter (5000 fot) och är känd som en hög öken och klimatet återspeglar dagliga extremiteter av varma och kalla temperaturer.

I den västra delen av Mojaveöknen är vintertemperaturerna svala, så låga som negativa 13 grader Celsius (8 grader Fahrenheit), medan somrarna är varma. Det marina inflytandet i västra Mojave håller sommartemperaturerna från att vara lika extrema som i centrala och östra Mojave. Det mesta av nederbörden i västra Mojave inträffar när vinterstormar kommer från Stilla havet och rör sig österut. Och snöfall är en vanlig syn under vintern. De västra Mojave-temperaturerna och nederbörden är tillräckliga för att stödja en omfattande blomning av vildblommor på våren.

I den centrala Mojaveöknen är vintertemperaturen mildare än i östra eller västra delarna av öknen. Till den andra ytterligheten är somrarna varmare än i östra och västra delar av öknen, ibland når de cirka 49 grader Celsius (120 grader Fahrenheit) vid de lägre höjderna. En del regn faller på vintern och sommaren, men den centrala öknen är i allmänhet torrare än de östra och västra delarna av Mojave. Vindar mer än 40 kilometer i timmen (25 mph) blåser regelbundet och vindbyar på 120 kilometer i timmen (75 mph) kan förekomma. Vindarna är närvarande året runt, men de tenderar att dö i november, december och januari.

I den östra delen av Mojaveöknen är vintrarna svala och temperaturerna sjunker under fryspunkten på natten. Nederbörden i östra Mojave är ungefär densamma både vinter och sommar, och det är en större nederbörd än i centrala Mojave och större delen av västra Mojave. En del av denna nederbörd härrör från mättad subtropisk luft som har sitt ursprung i Mexiko. Detta året runt nederbörd i östra Mojave är tillräckligt för att stödja hälsosamma mängder ökenvegetation.

I genomsnitt får Mojave mindre än 12 centimeter nederbörd, som faller som regn eller snö, ett år. Det finns platser på jorden där den uppmätta mängden kan falla på en enda dag. Det mesta av regnet Mojave får faller mellan november och april. När det faller regn i Mojave kan det snabbt skapa en översvämning i en torr bäck eller sjöbädd. Dessa kraftiga regn förekommer oftast under månaderna juli, augusti och september, med maj och juni som de torraste månaderna. När El Nino-cyklerna inträffar i Stilla havet, ger den varmare luften mer regn till Mojave.