Föroreningar är kemikalier eller material som förorenar luften, vattnet eller jorden i någon form och orsakas av mänskliga aktiviteter. Föroreningar är orsaken till många olika typer av kriser som skadar människor såväl som vilda djur och miljö. De tre huvudtyperna av föroreningar är de mest konventionella formerna som är mest kända; Det finns dock flera andra typer som är föroreningar i en annan mening av ordet.
Den huvudsakliga källan till luftföroreningar härrör från förbränning av fossila bränslen, vilket orsakar ett överskott av kolmonoxid i atmosfären. Fordon orsakar ofta denna typ av föroreningar, liksom förbränning av kol. Fossila bränslen som förbränns skapar ett ämne som vanligtvis kallas smog, vilket är ett tätt lager av kolmonoxidbaserat moln. Luftföroreningar är en bidragande faktor till astma, lungcancer, kronisk bronkit, liksom många andra lungbaserade sjukdomar. Förbränning av en stor mängd fossila bränslen kan också resultera i en blandning av svavelsyra och kväve, som kan kombineras för att bilda surt regn.
Vattenföroreningar orsakas främst av vattnig avrinning från jordbruksplatser, industrianläggningar och stadsområden. Avrinning består av skadliga, förorenade eller onaturliga kemikalier eller ämnen som stör en vattenkälla för att infektera och i slutändan förstöra vattnet däri. Jordbruksavrinning inkluderar toxiner som finns i bekämpningsmedel och herbicider, stadsavrinning innehåller stora mängder organiskt avfall och industriell avrinning innehåller ofta stora mängder kemiska toxiner och rester. Någon av dessa föroreningar som kommer in i en vattenkälla kan orsaka flera hälsoproblem, spridning av farliga sjukdomar och potentiellt för tidig död hos människor och andra djur.
Jord kan bli förorenad till följd av felaktigt bortskaffande av kemiska material eller toxiner. Detta inträffar ofta nära stora jordbruksplatser där överskott av herbicider eller bekämpningsmedel används på grödor. Platser som förorenas blir ofta karga ödemarker med giftig jord. Dessa platser är ofta övergivna och kan inte användas, vilket resulterar i att en stor del av marken går till spillo.
En annan typ av föroreningar kallas ljusföroreningar. Detta är resultatet av urbana eller mycket befolkade områden som kräver ett överskott av onaturliga ljus. Denna typ av förorening kan orsaka problem i fåglarnas migrationsmönster och störa nattliga djurcykler. Det gör också stjärnorna och andra himmelska fenomen svåra att se.
Ljudföroreningar är en annan typ av mindre känd förorening orsakad av ett överskott av mänskligt skapade ljud som är mycket höga och störande i naturen. Denna typ av föroreningar kan påverka rörelsemönstret hos havsdäggdjur såväl som fåglarnas häckningsförmåga.
