En glödhet, flytande lavaflod kan vara en vulkanens mest dramatiska utsläpp, men en hel del utsläpp under ett utbrott är gaser som matas ut i atmosfären. En mängd olika vulkaniska gaser frigörs med viktiga och ibland oväntade konsekvenser. Vulkaniska gaser kan orsaka lokal luftförorening, påverka vädermönster, tömma ozonskiktet och bidra till Global uppvärmning. Under vissa omständigheter kan vulkaniska gaser också vara mycket giftiga. Den vanligaste gasen som släpps ut under utbrott är vattenånga, men varje vulkan skiljer sig åt i de typer och proportioner som frigörs av gaser.
Vattenånga
Överhettad vattenånga är den vanligaste gasen som släpps ut under vulkanutbrott. Vattenånga kan stå för 97 procent eller mer av de totala gasutsläppen från en vulkan, men kan också vara en relativt liten utsläpp i vissa vulkaner. När vulkanisk magma - smält sten - stiger upp till ytan minskas trycket på magma. Under dessa förhållanden expanderar vattenånga i volym, ofta med explosiv kraft. Enligt Volcano Hazards Program från US Geological Survey är den snabba expansionen av vattenånga en av de primära krafterna som bidrar till vulkaniska explosioner.
Koldioxid
Koldioxid är den näst vanligaste gasen som släpps ut från vulkanutbrott. Enligt USGS-data kan den variera från cirka en procent till nästan 50 procent av de totala vulkaniska gaserna. Även om koldioxid är en av de primära gaserna som bidrar till den globala klimatförändringen, har forskare beräknat den totala vulkanen utsläppen av koldioxid är mycket mindre än utsläppen från mänskligt ursprung och är inte tillräckligt stora för att ge ett märkbart bidrag till det globala uppvärmning. Även om vulkanisk koldioxidutsläpp normalt försvinner i atmosfären, producerar de ibland farligt lokala koncentrationer av gasen som kan bosätta sig i lågt belägna områden, förskjuta luften och göra området obandbar.
Svaveldioxid
Även om svaveldioxidutsläpp i allmänhet inte är lika stora som vattenånga eller koldioxidutsläpp är påverkan av denna gas betydande. Den lokala förekomsten av svaveldioxidutsläpp från en vulkan leder till allvarliga luftföroreningar, inklusive smog och surt regn. Vulkanisk svaveldioxid som injiceras högt i atmosfären från stora utbrott kan faktiskt påverka det globala klimatet, eftersom denna gas är en mycket potent kemikalie för global uppvärmning. Reaktionerna mellan svaveldioxid och andra kemikalier kan också tömma atmosfärens skyddande ozonskikt.
Andra gaser
Andra gaser som släpps ut av vulkaner i mindre mängder inkluderar väte, saltsyraånga och vätesulfid, vulkaner kan också släppa ut vätefluoridgas. Även om den släpps ut i relativt små mängder har denna mycket giftiga gas varit känd för att förorena växter nära vulkanen, och dessa kan bli giftiga för betande djur.