Forskare använder temperatur, daggpunkt och barometertryck för att förstå och beskriva vädret. Tillsammans sammanfattar dessa tre vanliga indikatorer komplex väderinformation i ett format som är lätt att förstå för meteorologer, klimatforskare och allmänheten. Standardiserade vädermätningar som dessa hjälper forskare att förstå - och eventuellt förutsäga - framtida vädermönster.
Temperatur
Temperaturen mäts vanligtvis i grader Celsius med det metriska systemet (grader Fahrenheit i USA). Lufttemperaturen mäter mängden rörelse i luftens atomer och molekyler. Luftmolekyler rör sig snabbare när de är varma och långsammare vid kallare temperaturer. När luftmolekyler kolliderar med en termometer, mäter enheten hur mycket energi som överförs till den (om luften är varm) eller dras från den (om luften är sval).
Daggpunkt
I enklaste termer är daggpunkten den temperatur vid vilken luft skulle vara mättad med vatten. Varmare luft kan hålla mer vattenånga än kallare luft. När luft håller allt vatten som den kan hålla, sägs det vara "mättat" och dess relativa luftfuktighet beräknas till 100 procent. Daggpunktstemperaturen är aldrig högre än lufttemperaturen. När luften svalnar lämnar fukten luften som kondens - vilket skapar molniga, regniga eller snöiga väderförhållanden.
Barometertryck
Barometertryck, även kallat barometertryck eller atmosfärstryck, är ett mått på vikten av luftmolekyler när tyngdkraften drar dem mot jordytan. Det trycket förändras när lokala väderförhållanden förändras.
Forskare mäter barometertryck med många olika enheter. Meteorologer brukar använda metriska staplar, millibarer eller Pascal. Vissa forskare använder också atmosfärer eller tum kvicksilver, särskilt i USA. För jämförelse är följande mätningar alla ekvivalenta för havsnivå vid noll grader C: 1 atmosfär, 29,92 tum kvicksilver, 101 325 Pascal och 1 013,25 millibar.
Använda meteorologiska mätningar
En konvergens av temperatur och daggpunkt indikerar nästan mättad luft som sannolikt kommer att kondensera till moln, dimma eller regn. När de två mätningarna är längre ifrån varandra är luften mindre mättad och torkar, vilket resulterar i lägre luftfuktighet.
Högt barometertryck översätts vanligtvis till klart väder, även om det kan indikera vintersnöfall under specifika förhållanden. Minskande tryck signalerar ankomsten av en lågtrycksfront, vanligtvis förkallande nederbörd och molnigt väder.
Att förstå enkla mätningar som dessa gör det möjligt för meteorologer att förutsäga kommande klimathändelser. Tillsammans utgör temperatur, daggpunkt och barometertryck tre av de mest mångsidiga redskapen i klimatforskarens verktygslåda.