Juraperioden, som inträffade för 208 till 146 miljoner år sedan, markerar mitten av den mesozoiska eran, känd som dinosauriernas ålder. Pangea, den jätte landmassan, började bryta upp och havsnivån steg. Bevis tyder på att temperaturerna på jorden var mer lika under jura-perioden än de är idag. Tempererade zoner upplevde sannolikt ett klimat som mer liknade dagens subtropiska och tropiska klimat. Frånvaron av iskappar i polära områden tyder på att klimatet i det området var tempererat.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Juratidens klimat var varmare än många moderna klimat. Moderna tempererade biomer upplevde ett tropiskt klimat och polära regioner hade ett tempererat klimat.
Flora and Fauna of the Jurassic
Reptiler blomstrade på land såväl som i havet. Antalet och mångfalden av dinosauriearter exploderade under denna period. De första fåglarna utvecklades under juraperioden, och marint liv blev mer varierat och produktivt. Detta var också cykadernas ålder: fröbärande växter som liknar palmer men inte producerar frukt. Ormbunkar och barrträd var frodiga under denna period, men blommande växter som bär frukt fanns inte under jurtiden.
Geologiska markörer
Ur ett geologiskt perspektiv kommer en stor mängd klimatbevis för jura-perioden från evaporiter. Evaporiter är mineralfyndigheter, såsom gips och haliter, som lämnas efter det att en vattenmassa avdunstat. Avlagringar av mineralsalter indikerar öknar som en gång täcktes av sjöar eller hav. Dessa regioner skulle sannolikt ha haft ett torrt klimat. Kol erbjuder också insikt i förhistoriska klimat. Förekomsten av kol indikerar ett fuktigt klimat där marken täcktes av träsk eller andra våtmarker. Platsen för band av halit- och kolavlagringar antyder att klimatet nära ekvatorn var torrt och högre breddgrader hade ett våtare klimat. Bristen på isbildning under jura-perioden indikerar också att jordens medeltemperatur var varmare än dagens temperaturer.
Växter i polarregionerna
Fossila bevis på ormbunkar och konproducerande växter vid polerna tyder på att klimatet i dessa regioner var mycket varmare under jura-perioden än idag. Den breda fördelningen av vissa arter av förhistoriska ormbunkar över många latituder stöder påståenden att det inte fanns en så stor temperaturskillnad mellan ekvatorn och polarområdena som det finns i dag. Mångfalden av ormbunkar, palmer och nålbärande träd under jurtiden visar att klimatet måste ha varit varmt och fuktigt.
Faunal Evidence
Teorin att de globala temperaturerna inte svängde kraftigt stöds också av de fossila bevisen på Jurassic fauna och fördelningen av arter över stora regioner på jorden. Paleontologer använder ofta fysiologin hos moderna reptiler som en bas för hypoteser om dinosauriernas fysiologi och andra reptiler under jurtiden. Eftersom moderna reptiler är ektotermer och inte kan upprätthålla sin kroppsvärme, är de begränsade till att leva i klimat som ger tillräcklig värme för att de ska upprätthålla sin ämnesomsättning. Forskare antar att jura-reptiler hade liknande klimatkrav och antar att temperaturen var tillräckligt varm för att upprätthålla reptilliv i de regioner där dessa fossil finns.