Vad är global uppvärmning?

Global uppvärmning är en ökning av medeltemperaturen på jordytan över tiden. Denna ökning beror på "växthuseffekten", där gaser som koldioxid fångar upp värme i jordens atmosfär. Klättringstemperaturerna kan orsaka katastrofala klimatförändringar.

År 1896 förutspådde den svenska forskaren Svante Arrhenius offentligt att ökande koldioxidnivåer i vår atmosfär skulle höja planetens temperatur. Han förväntade sig dock att mänskligheten skulle dra nytta av den extra värmen. Forskare utvecklade en annan syn på den globala uppvärmningen under 1900-talet. År 1957 komponerade geofysikern Roger Revelle och geologen Hans Seuss en uppsats som förde teorin att bränning av fossila bränslen hade bidragit till den globala uppvärmningen. Samma år började den amerikanska forskaren David Keeling övervaka och dokumentera en årlig ökning av koldioxidnivåerna. 1982 varnade Revelle för att den globala uppvärmningen skulle kunna smälta jordens glaciärer och därefter höja havsnivån farligt. 1988 vittnade NASA-forskaren James Hansen inför kongressen och förklarade sin nära säkerhet att, baserat på datormodeller och temperaturmätningar, "... växthuseffekten har upptäckts och den förändrar vår klimatet nu. "

Den industriella revolutionen i slutet av 1700-talet och början av 1800-talet medförde en förändring i hur nationer närmade sig arbetskraft, tillverkning och energiproduktion. Vi började bränna stora mängder fossila bränslen, inklusive naturgas, kol och olja. Medan utsläppet av växthusgaser ökade minskade mängden syrevegetation som producerades när människor huggade skogar för att ge stockar för bränsle. Den vetenskapliga tidskriften "Nature" publicerade en studie som förutspådde att jordens medeltemperatur skulle stiga mellan 3,6 och 20 grader Fahrenheit under nästa århundrade. Den genomsnittliga ökningen under det senaste århundradet har dock bara varit 0,6 grader Fahrenheit.

Global uppvärmning kan göra vissa regioner mer gästvänliga under längre perioder. Men det kommer troligen att resultera i längre, mer intensiva hetvågor i de varmare platserna i världen. Det kan också utlösa naturkatastrofer, inklusive översvämningar, orkaner och torka. Ökad nederbörd och temperaturer i vissa områden kan främja avel av sjukdomsbärande skadedjur, såsom myggor. Högre värme kan också öka produktionen av marknära ozon, ett förorening som kan skada dina lungor.

Många forskare och författare pekar på mänskligheten som den enda skaparen av global uppvärmning. De på andra sidan saken tycker att det är en naturfunktion. Sannolikt innehåller båda teorierna viss sanning. En vanlig myt antyder att forskare inte har nått enighet om global uppvärmning. FN: s mellanstatliga panel för klimatförändringar har emellertid dragit slutsatsen att global uppvärmning utgör ett verkligt hot och att mänskliga aktiviteter till stor del har skapat tillståndet. De mest tillförlitliga undersökningarna från det vetenskapliga samfundet tyder på ett överväldigande stöd för tanken att människor är de främsta bidragsgivarna till global uppvärmning.

Vi kanske kan minska vårt koldioxidavtryck och stoppa eller sakta ner den globala uppvärmningen. Om du till exempel byter ut glödlampor i ditt hem mot kompakt lysrör kan du sänka din elräkning och minska koldioxidutsläppen. Att gå till din destination istället för att ta bilen är ett annat sätt att minska den globala uppvärmningen. Återvinning och användning av återvunna produkter, installation av alternativa energikällor som solpaneler och köp av energieffektiva enheter kan också bidra kraftigt.