Fem delar av klimatsystemet

Precis som klimatet i sig omfattar många element, inklusive temperatur, nederbörd och vindförhållanden, klimatsystemet innehåller fem grundläggande komponenter: atmosfären, hydrosfären, kryosfären, litosfären och biosfär. Dessa väsentliga komponenter är inte passiva och de fungerar inte ensamma. Snarare styrs jordens klimat av en invecklad och dynamisk interaktion mellan dessa fem komponenter.

Atmosfären är i huvudsak luften som omsluter jordens yta. Mätt i volym innehåller den torra luften i atmosfären 78,08 procent kväve, 20,95 procent syre, 0,93 procent argon och 0,038 procent koldioxid. Även om ingen konkret gräns definierar atmosfären, utövar den inga synliga effekter på klimatet efter cirka 75 mil över jordens yta. Av alla fem klimatkomponenter är atmosfären den mest dynamiska och föränderliga. Till exempel skapar uppvärmning och kylning av luft vindströmmar som transporterar vattenånga och flyttar värme från en del av jorden till en annan.

Jordens färskvatten och saltvatten, inklusive sjöar, floder, underjordiska vatten och hav, utgör hydrosfären. Havet står för cirka 70 procent av planetens yta. Vattnet i hydrosfären lagrar och transporterar energi, bryter ner mineraler, lagrar koldioxid och, särskilt när det gäller hav, behåller en enorm mängd värme. Eftersom denna värme hjälper till att förhindra drastiska temperaturförändringar, fungerar haven som planetens klimatregulatorer.

Kryosfären är isen på jordytan. Detta inkluderar isark, glaciärer, permafrost, havis och snötäcke. Förutom att lagra stora mängder vatten återspeglar isen i kryosfären solstrålning tillbaka till rymden. Viktigast kanske är att kryosfären bidrar till djupvattencirkulationen. Eftersom stora isvolymer ackumuleras och smälter orsakar processen variationer i havsnivån.

Litosfären är jordens fasta land. Som det yttersta skalet på planeten inkluderar litosfären jord, slätter, berg och allt som är geologiskt kopplat till dem. Jämfört med de andra fyra komponenterna har litosfären relativt lite inflytande på klimatet, även om sammansättningen av mark och mark påverkar hur strålning från solen antingen absorberas eller reflekteras tillbaka i atmosfär. Dessutom påverkar litosfärens struktur vindens inverkan när den färdas över jordytan. Jordens ytstruktur skapar till exempel regnskuggor.

Alla levande växter och djur på jorden utgör biosfären, inklusive marina och markbundna organismer. Levande varelser utövar ett stort inflytande på upptagning och utsläpp av växthusgaser. Jordens växter lagrar betydande mängder koldioxid, vilket gör dem till nyckelaktörer i kolcykeln. Biosfären påverkar också planetens klimat genom albedo eller genom reflektion av ljus. Den storskaliga strukturen för växttillväxt i biosfären påverkar processen för vattenöverföring från land till atmosfären, precis som det påverkar vindens rörelse. Stora skogar bidrar till skapandet av sina egna lokala klimat.