Koldioxid är viktigt för växters och djurs överlevnad. För mycket kan dock få allt liv på jorden att dö. Inte bara behöver växter och djur inta koldioxid, utan de förlitar sig också på gasen för att hålla dem varma, eftersom den är en viktig komponent i jordens atmosfär.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Koldioxid spelar en nyckelroll i växtlivet och hjälper till att hålla jorden varm. Ökande nivåer av koldioxid i atmosfären är dock kopplade till global uppvärmning.
Koldioxid är en naturligt förekommande växthusgas. Andra inkluderar vattenånga, metan och dikväveoxid. Dessa gaser hjälper till att hålla jorden varm genom att absorbera solens energi och genom att omdirigera energi tillbaka till jordens yta. En ökning av mängden koldioxid skapar ett överflöd av växthusgaser som fångar ytterligare värme. Denna fångade värme leder till smältande iskappar och stigande havsnivåer, vilket orsakar översvämning.
Växter avlägsnar koldioxid från atmosfären i en process som kallas kolbindning. Koldioxiden lagras i biomassa som sedan släpps ut av anläggningen. I de flesta fall är den frigjorda mängden mindre än den mängd som konsumeras av anläggningen. Gårdar, gräsmarker och skogar anses vara källor eller sänkor av koldioxid, beroende på praxis i dessa länder. Kor producerar till exempel metan, men gräs på gården binder gasen.
Koldioxid är viktigt för djurens överlevnad. Syre transporteras till kroppsvävnad under andning och koldioxid frigörs. Gasen skyddar blodets pH-nivå. För mycket koldioxid kan dock döda djur. Om koldioxid är begränsad kan det minska mängden syre som når kroppen. Varje ökning eller minskning av mängden koldioxid som når kroppen kan leda till njursvikt eller koma.
Brännbara fossila bränslen som kol, kraftgas, olja, fordon och storindustri är den största koldioxidkällan. Produktionen sker från olika föremål som järn, stål, cement, naturgas, fast avfall förbränning, kalk, ammoniak, kalksten, odlingsland, soda, aluminium, petrokemisk, titan och fosforsyra. Koldioxid står för nästan 85 procent av alla utsläpp och produceras när naturgas, petroleum och kol används. De viktigaste områdena där dessa bränslen används inkluderar elproduktion, transport, industri och bostäder och kommersiella byggnader.