Oklahomas miljöproblem

Oklahoma upptar 69 898 kvadratkilometer vid gränserna mellan Texas, New Mexico, Arkansas, Missouri, Kansas och Colorado. Dess befolkning var 2013 cirka 3,85 miljoner människor. Oklahomas topografi övergår från de västra högslätterna till de sydöstra våtmarkerna, vilket gör det till en av de mest olika staterna geografiskt. Staten står inför miljöproblem med luft- och vattenkvalitet, kronisk torka och hot från fracking.

En rapport från Sierra Club från 2013 identifierade sex koleldade kraftverk i Oklahoma som den anklagade för att ha släppt ut skadlig kolaska och skrubbavloppsvatten i statens floder. De utsläppta materialen kan innehålla giftiga ämnen, inklusive arsenik, selen och kvicksilver. De sex verktygen förnekade anklagelserna. Ett annat vattenkvalitetsproblem i staten innebär förorening som påstås orsakas av fracking - en process där sten bryts med trycksatt vätska för att hjälpa till att utvinna fossila bränslen. År 2013 inledde invånarna i LeFlore County en grupptalan mot 50 företag och hävdade att fracking avloppsvatten skapar ett hälsorisk. Dräkten pågick från och med den här artikelns publiceringsdatum.

Utöver oro för vattenföroreningar väcker fracking oro för att det kan orsaka jordbävningar. Dr Austin Holland, en seismolog från Oklahoma Geological Survey, har noterat en dramatisk ökning av storleken och frekvensen av jordbävningar i regioner där fracking förekommer. Han konstaterar att det skulle vara en mycket osannolik slump att den ökade seismiska aktiviteten inte är relaterad till fracking och genomför tester för att undersöka länken mer detaljerat. Oklahoma hade över 238 jordbävningar 2013, jämfört med bara 20 år 2009.

Stigande temperaturer och ökad grödoproduktion skapar en ständigt ökande efterfrågan på vatten i Oklahoma, en stat med en historia av långvarig torka. Dr Yang Hong från University of Oklahoma förutspår att framtida torka kommer att bli vanligare och vara längre. Den sydöstra delen av Oklahoma har tillräckligt med vatten, men det saknas infrastruktur för att få överskottsvattnet till uttorkat västra Oklahoma. Städer som stora och små står inför kostnaderna för reparation av sönderfallande rör, pumpar och vattenreningsutrustning. År 2012 godkände staten Water for 2060 Act i syfte att inte konsumera mer sötvatten det året än det använde 2012.

Enligt American Lung Society är Oklahoma City och Tulsa bland de 25 amerikanska städerna med de högsta nivåerna av ozonföroreningar. Oklahomas Ponca City har fått kändis eftersom luften innehåller höga nivåer av kolsvart, ett fint svart pulver som produceras av den närliggande anläggningen Continental Carbon Co. Centers for Disease Control and Prevention rekommenderar att långvarig exponering för kolsvart kan skada ditt hjärta och lungor. Efter år av rättegångar köpte företaget ut och tog bort stadens bostadsfastigheter.