Cirka 100 000 löpeldar fackla cirka 16 000 till 20 000 kvadratkilometer (6 177 till 7 700 kvadrat miles) av land varje år i USA, och den genomsnittliga branden kostar $ 30 000 att släcka - även om det kostar lite miljoner. Åska startar många bränder, men mänsklig oaktsamhet är ansvarig för många fler. Smokey Bear, US Forest Service-maskot, säger att endast du kan förhindra skogsbränder, och det är sant på individuell och kollektiv nivå.
Utrustningssäkerhet
Verktyg som du använder för att hantera ogräs, klippa gräs och trimma träd kan alla starta bränder. Du bör alltid hålla ett säkert avstånd från träd och torrt gräs när du använder verktyg som ger gnistor, såsom slipmaskiner och metallsågar. Alla bensindrivna verktyg, såsom ogräsmaskiner, motorsågar, gräsklippare och elgeneratorer, bör ha gnistfångare, vilka är skärmar som förhindrar utsläpp av gnistor från avgaserna uttag. Var noga med att aldrig spilla bränsle eller olja i skogen, och när du kör i torr skogsterräng, håll ditt fordon på vägen. Detta gäller särskilt terrängfordon, som vissa antar är säkra att köra genom en torr skog. De är inte; värmen från avgaserna kan antända gräs och borsta.
Ansvarsfullt brinnande
När du vandrar eller campar bör du bara sätta eld på särskilda campingområden, och det är viktigt att se till att din lägereld är "död" innan du lämnar din camping. Du ska aldrig kasta smyckande eller brinnande föremål i skogen - även om du tror att det inte finns någon fara. Kasta aldrig cigaretter; sticka ut dem och ha dem med dig tills du kan kasta dem på ett säkert sätt. Husägare som bränner sopor eller borstar i sina bakgårdar bör bara göra det när lokala förordningar tillåter det - om din lokal brandmyndighet kräver tillstånd, se till att du får ett och att du meddelar brandkåren när du bränner händer. Det säkerställer ett snabbt svar om något går fel.
Skydda ditt hem
Om du är en husägare som bor nära skogsmark bör du vidta åtgärder för att skydda ditt hem från en framåtskridande eld. Behåll 100 fot försvarbart utrymme runt ditt hem genom att kratta löv, rensa borsten och beskära trädbenen. Håll gräset kort och ta bort all vegetation från ditt hus, såsom vinstockar. Rensa ett 10-fots utrymme runt alla bränsleförvaringsutrymmen, till exempel verktygshus och propantankar. Håll brandfarligt avfall, som tidningar och annat skräp, till ett minimum genom att regelbundet ta det med dig till ett bortskaffningsområde och stapla din ved minst 100 meter från huset.
Datorassisterad brandförebyggande
Även om det är mycket viktigt för individer att vidta åtgärder för att förhindra bränder, är det också viktigt att anta förebyggande strategier på kollektiv nivå. Skogsbrukspersonal använder datorsimuleringar för att hjälpa dem att förstå hur små bränder blir stora och genom att mata in dem typiska vindmönster, tillgängligt bränsle och andra parametrar får de en uppfattning om effekterna av ett blixtnedslag i en viss område. De kan sedan strategiskt använda arbetskraft och resurser för att modifiera effekterna. Några tekniker som de använder är borstning, grenavgränsning och strategiska gräsbränder som skapar buffertzoner runt utsatta skogsbestånd.