Jordens vädermönster härrör från ett antal olika faktorer, inklusive absorption och reflektion av solenergi, den kinetiska kraften i planetens rotation och partiklar i luft. Stora vattendrag kan också ha en betydande effekt på närliggande vädermönster, samt ge extra fukt för nederbörd. Förändringar i haven kan också leda till klimatförändringar som kan påverka hela kontinenter.
Orkaner
De kraftfulla tropiska cyklonerna som blir orkaner är starkt beroende av stora kroppar varmt, stilla vatten för att de ska skapas. Varmt vatten nära ytan stiger, och när det svalnar, släpper det ut fukten när regn och spiraler ner. Detta skapar en tropisk storms nederbördsenergi och rotation, och när systemet färdas genom havet bygger det upp mer energi när det går. Ju längre en orkan tillbringar i fuktig luft över havet, desto kraftfullare kan den bli när den äntligen träffar land. I vissa fall kan en storm som försvagas avsevärt över land omorganisera och återgå till orkanstyrka om dess väg tar den tillbaka ut över vattnet.
Lake Effect Snow
Stora vattendrag som de stora sjöarna kan påverka utfällningen i närliggande samhällen. På vintern tar kalla vindar som blåser över dessa sjöar betydande fukt, som sedan faller över närliggande områden i form av snö. Denna sjöeffekt snö kan kraftigt öka mängden snö som faller i dessa områden, även i milda vintrar. Regioner öster om Lake Ontario upplever vanligtvis 200 till 300 tum snö under ett genomsnittligt år på grund av denna ökning i nederbörd.
Värmeförvaring och överföring
Stora vattendrag kan också tjäna som kylfläns och dämpa temperaturen i närheten. Vatten har en hög specifik värme, vilket innebär att det absorberar mer energi än luft för att höja temperaturen. Under sommaren absorberar havet en stor mängd värme från solen, och det håller fast vid den värmen när temperaturen sjunker under vintern. När luft passerar över det varma havet ökar temperaturen och den varma luften dämpar temperaturen i närliggande samhällen under kalla månader. Det är därför som städer vid Stillahavskusten till exempel upplever mycket mildare temperatursvängningar från sommar till vinter än städer i centrala USA. Havsströmmar kan också överföra värme mellan regioner; till exempel överför Gulf Stream värmen från ekvatorn till norra Europa.
El Nino och La Nina
Temperatursvängningar i havet kan påverka väder- och klimatmönster på land i flera månader i taget. När Stilla havet blir varmare än vanligt, ett tillstånd som heter El Nino, den luftmassa som samlas över havet kan dela upp jetströmmen, vilket ger mildare temperaturer till norra USA och orsakar en våt vinter i söder. Ett coolt Stilla havet producerar en La Nina, med en mild vinter i söder och kallare luft som flyttar in i New England-regionen.