När de flesta tänker på att isen smälter vid nord- och sydpolen, tänker de automatiskt på att havsnivån stiger. Men smältningen av isen - och den lägre isen sträcker sig under vintermånaderna - betyder mycket mer än bara ytterligare vatten i hav, eftersom bristen på is vid polerna också förändrar havets vattenströmmar, strålarna strömmar och hur vädret bildas över planet. Hur snabbt polarisen försvinner beror på världens effektivitet för att minska föroreningar. Utan effektiva program för att reglera, minska och eliminera växthusgaser - koldioxid, vattenånga, metan, dikväveoxid och ozon - hav över hela världen kan förändras mer än bara havet nivå.
Konsekvenser av smältning av ishattar
De flesta människor kanske inte vet att isberg i arktiska vatten har lite att göra med stigande hav eftersom isen flyter i vattnet och förskjuter den redan med sin storlek. När isen smälter förblir de arktiska havsnivåerna, och därmed de andra oceanerna, desamma, men vädret förändras.
Det verkliga hotet i havsnivåökningarna kommer från Grönland och isarken i Antarktis, som innehåller nästan 99 procent av hela världens färskvatten. När Antarktis smälter, säger klimatexperter att havsnivån kan stiga till 200 fot och mer. Grönlands smältande isplatta kommer att lägga ytterligare 20 fot till havsnivåhöjningen. Så tillsammans skulle smältningen av polära iskapslingseffekter inkludera havsnivåer som stiger 220 fot eller mer över hela världen.
Försvinnande havsbrädor
Enligt National Geographic: s prognoser om en höjd av havsnivån på 216 fot skulle hela östra kusten, Gulf Coast och Florida försvinna. San Francisco-kullarna skulle bli en serie öar med ett inlandshav som bildas i Kaliforniens Central Valley. Los Angeles och San Diego skulle vara under vattnet tillsammans med Seattle, delar av Portland, Oregon och British Columbia i Kanada.
En färsk rapport från National Oceanic and Atmospheric Administration förutspår att när en person som är född 2017 når 33, kan havsnivån stiga så mycket som 2 till 4 1/2 fot och fördubblas med 2100. Efter 2050 beror hur snabbt havsnivån stiger på flera faktorer. Med ett klimat som fortsätter att värmas upp - och kusterosion - kan dessa siffror öka radikalt. Detta påverkar inte bara kustsamhällen runt om i världen, som täcker London och andra låglänta områden, utan det skadar också de globala ekonomierna, vilket kräver medborgares evakuering och omlokalisering av större sjöfartshamnar och företag.
Polaris, väder och globala ekonomier
National Snow and Ice Data Center säger att Grönlands- och Antarktisisen påverkar både det dagliga vädret och det långsiktiga klimatet. Ishattens höga toppar byter stormspår och skapar kalla nedåtriktade vindar som färdas längs isytan.
Arktisk havsis hjälper till att reglera klimatet genom att hålla det svalt. När denna havsis smälter absorberas solens värme av haven - i stället för att reflekteras i rymden - vilket bidrar till uppvärmning av hav, vattenutvidgning och jetströmförändringar. Även små temperaturförändringar i Arktis kan påverka vädret drastiskt över hela världen.
Fler Polar Ice Caps fakta
När mer värme absorberas av haven skapar det en "positiv återkopplingsslinga" som väsentligen förändrar atmosfärens och havets cirkulation. Saltvattnet i havsvatten, inklusive arktiska vatten, förändras när polarisen smälter, eftersom den inte innehåller något salt. När glaciärer smälter i havet tenderar sötvattnet att ligga kvar på toppen eftersom saltvattnet är tyngre.
Detta påverkar havsströmmar som normalt flyttar det varma vattnet vid ekvatorn tillbaka till Arktis i en värme- och saltvattenprocess som kallas t__hermohaline cirkulation. Slutförandet av cykeln inträffar när det kallare vattnet på djupet börjar röra sig söderut och sedan stiger igen vid ekvatorn när det värms upp. En välkänd ström som skulle påverkas av detta är Golfströmmen. Förändringar i golfströmmen påverkar Nordamerika och Europa och kan leda till svalare väder över tid och radikala förändringar i vissa vädermönster på bara några veckor. Medan Dennis Quaid-filmen "The Day After Tomorrow" hänvisade till detta scenario, känner forskare det osannolikt att det är så snabbt förändringar som resulterar i en ny istid är osannolika, eftersom haven inte rör sig värme och kyla lika snabbt som atmosfären gör.
Förändringar av djurlivet och urfolk
Bilder av avmagrade isbjörnar som flyter på små isblock i arktiska havet representerar några av de mer radikala effekter som polarissmälten har på djurlivet. Men isbjörnar är inte de enda som drabbas. Inuits på norra halvklotet har minskade jaktsäsonger på grund av ökad tidig våris. Eftersom de mestadels bor i kustregionerna nära Arktis är de beroende av havsis som ett medel för transport och jakt. När isen smälter minskar deras sätt att försörja sig själva. Stammledare pekar också på de senaste decennierna där ökad issmältning och globala väderförändringar inte längre gör det möjligt för dem att förutsäga vädret exakt genom att använda moln, vindar och havsströmmar.
Konsekvenser av smältande permafrost
I områden där marken har stannat frusen i århundraden, som i Alaska och Sibirien, misstänks smältande permafrost också vara orsaken till nya sjukdomsutbrott. Mjältbrand bröt ut i ett litet hörn av Sibirien i augusti 2016, orsakad av smältande permafrostforskare och teorier. Mer än 2000 renar blev smittade och dussintals människor på sjukhus efter att ett 75 år gammalt renkropp smälte och släppte sporerna över Yamalhalvön.
Mjältbrand är inte det enda viruset som är fryst under permafrosten. Forskare konstaterar att bubpesten och smittkopporna också är begravda i Sibiriens frysta mark. Land inom polcirkeln fångade också metan och andra gaser när marken frös. När det tinas släpps dessa växthusgaser tillbaka i atmosfären och ökar till den globala uppvärmningscykeln. Det enda sättet att stoppa denna onda cirkel är att alla regeringar runt om i världen följer regler som minskar och slutligen eliminerar utsläpp av växthusgaser i atmosfären. Om människor inte slutar lägga till den globala uppvärmningen på bara hundra år kommer världen som den nu är känd inte att vara densamma alls.
