Fotokemisk smog bildas när solljus interagerar med vissa kemikalier i atmosfären. Ozon är huvudkomponenten i denna typ av luftföroreningar. Ozon i stratosfären skyddar oss mot skadlig ultraviolett strålning, men på marken är det farligt för människors hälsa. Marknära ozon bildas när utsläpp från motorfordon som innehåller kväveoxid och flyktiga organiska ämnen föreningar (framställda av färg och avdunstning av bränsle och lösningsmedel) reagerar i närvaro av solljus.
Fotokemisk smog kan orsaka irreversibel skada på lungorna och hjärtat. Även kortvarig exponering för fotokemisk smog tenderar att ha dåliga effekter på både unga och äldre. Det orsakar smärtsam irritation i andningsorganen, minskad lungfunktion och andningssvårigheter. detta är tydligare när du tränar eller arbetar utomhus. Höga nivåer av smog utlöser också astmaattacker eftersom smog orsakar ökad känslighet för allergener, vilket är triggers för astma.
Människor med redan existerande hälsoproblem (såsom andningssjukdomar) är känsliga för ozon. Barn, äldre och personer med dålig lungfunktion har en mycket större risk att utveckla andningssjukdom från fotokemisk smog än friska vuxna.
Fotokemisk smog har förödande effekter på miljön. Samlingen av kemikalier som finns i fotokemisk smog orsakar problem för växter och djurliv. Vissa växter som tobak, tomat och spenat är mycket lyhörda för ozon, så fotokemisk smog kan decimera dessa känsliga grödor, träd och annan vegetation. Ozon orsakar nekrotiska (döda) mönster på trädens övre ytor. Marknära ozon kan också störa trädens tillväxt och produktivitet. Effekten av smog på djur liknar dess effekt på människor; det minskar lungkapaciteten och lungelasticiteten.
Vidta försiktighetsåtgärder för att skydda mot skadliga effekter av fotokemisk smog. I allmänhet är fotokemisk smog mindre koncentrerad tidigt på morgonen eller kvällen. därför begränsar träning och planering av utomhusaktiviteter under denna del av dagen exponering för smog. Utsläppen från bilar och andra fordon är de största källorna till smog. Minska dina dagliga utsläpp av föroreningar genom att köra mindre, använda bilpooler och hålla bilen i gott skick. Andra små åtgärder, som tät tätning av locken på kemiska produkter som trädgårdskemikalier, lösningsmedel och hushållsrengöringsmedel, minimerar avdunstningen av kemikalierna och hjälper till att minska smog.
Problemet med fotokemisk smog har också föranlett några allvarligare reformer i ett försök att minska utsläppen. Övergång till andra typer av bränslen, avsvavling av bränslegaser från koleldade kraftverk, utbyggnad av kollektivtrafik och låg utsläpp av gödselmedel i jordbruket är några av de steg som drastiskt har minskat nivån av fotokemisk smog.