Du kanske bor tusentals mil från regnskogar, men du har fortfarande nytta av deras närvaro. Regnskogsträd producerar syre att andas, färskt vatten att dricka och användbara produkter som sträcker sig från schampo till medicin. När människor huggar en regnskog försvinner dessa fördelar tillsammans med hem för växter och djur som bor där.
Regn från regnskogen
De flesta regnskogar avskogning sker när människor rensar mark för jordbruksändamål. Rensa träden så får du mer utrymme för att uppfostra boskap och producera mat. Kommersiella avverkare skördar också regnskogsträd för massa och virke. Avskogning är ett problem eftersom regnskogar hjälper till att reglera vädermönster och temperatur. Träd i dessa skogar absorberar vatten och släpper ut det i miljön genom en process som kallas transpiration. I områden med regnskogar går 75 procent av regnet som faller tillbaka i atmosfären på grund av transpiration. Klipp ner träden och bara 25 procent gör det tillbaka till atmosfären. Detta regn är viktigt eftersom det hjälper till att försörja planeten med färskt vatten.
Andningsluft med tillstånd av träden
Matthew C. Hansen, professor i geografiska vetenskaper vid University of Maryland, kallade regnskogar "lungorna i planet. "Träd i dessa skogar hjälper till att ta bort koldioxid från luften genom att använda den för att göra mat igenom fotosyntes. CO2 är en växthusgas som får jordens atmosfär att bli varmare. Varje tunnland regnskog tar bort cirka 2,5 ton koldioxid varje år. Regnskogar släpper också ut syre i atmosfären och producerar 20 procent av planetens syretillförsel. Slutligen, när människor huggar regnskogsträd, om de också bränner dem (en vanlig praxis för rensa tropisk skog), kombineras kol i träden med syre för att bilda CO2 som går in i atmosfär.
Växter och djur: Oskyldiga avskogningsolyckor
Regnskogar täcker mindre än 7 procent av planetens landareal men rymmer över hälften av alla levande organismer. Många av dessa livsformer kan utrotas om deras hem försvinner. Denna förlust påverkar människor eftersom vissa organismer som försvinner kan hjälpa forskare att hitta botemedel mot sjukdomar. Vind och regn kan orsaka omfattande erosion i områden där människor tar bort regnskogsträd och jord kan förlora sin förmåga att odla växter. Enligt NASA kommer alla regnskogar att försvinna inom ett sekel om människor fortsätter att hugga ner dem i nuvarande takt. Byrån noterar också att om detta händer kommer majoriteten av jordens djur- och växtarter att försvinna.
Gåvor från regnskogen
Förutom timmer tillhandahåller regnskogar produkter som:
- bananer
- choklad
- insektsmedel
- parfym
- rengöringsmedel
- tuggummi
- kaffe
- sudd
Regnskogsväxter producerar cirka 25 procent av alla läkemedel på marknaden. Forskare har bara undersökt cirka 1 procent av tropiska växter, men i det provet har de upptäckt behandlingar för medicinska problem, såsom högt blodtryck och leukemi. US National Cancer Institute rapporterar också att regnskogar står för 70 procent av de växter som samhället finner användbara för cancerbehandling. När regnskogen försvinner, så gör alla dessa fördelaktiga produkter och läkemedel också.