När de globala energibehoven fortsätter att öka blir de ändliga reserverna av fossila bränslen som olja, kol och naturgas svårare och svårare att utvinna. Borr- och gruvtekniker blir mer invasiva över hela världen och miljöpåverkan från fossila bränslen ökar snabbt i regioner som har de högsta koncentrationerna av bränslen. Det finns flera effekter av utvinning av fossila bränslen. Borrning och gruvdrift tar en betydande avgift på lokala vattenkällor, biologiskt liv och naturresurser genom förorening, nedbrytning och direkt skada.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Det finns flera miljöpåverkan av utvinning av fossila bränslen, inklusive dränering av sura miner, oljeutsläpp och fördärvade landskapet.
Syra gruvor dränering
Även försiktiga gruvmetoder kan ta en rejäl miljöavgift genom sekundära föroreningar som sura gruvor. Acid mine drainage, eller AMD, uppstår när sulfidrika bergarter som innehåller målmalmer som guld och koppar utsätts för vatten och luft. Sulfiderna bildar svavelsyra, som löser upp omgivande berg och släpper ut skadliga metalloider i grundvattnet nära gruvan. Denna förorening kan spridas genom strömmar och floder för att förorena dricksvattenkällor. AMD kan också skada det biologiska livet runt gruvan. dräneringen från Questa molybdengruvan i New Mexico har haft en skadlig effekt på 8 mil från Red River.
Strip Mining och Surface Mining
När kolrika vener upptäcks nära ytan av en stenmassa sker gruvdrift ofta över marken för att minska kostnaderna och förbättra utvinningseffektiviteten. Tyvärr kan denna remsa eller öppen gruvdrift ha en betydande inverkan på ekosystemet. När en bandbrytning sker elimineras det biologiska livet på bergkroppens yta praktiskt taget. Denna förlust av vegetation kan orsaka jorderosion, särskilt i skogsområden, eftersom det inte finns någon vegetation som stabiliserar bergskiktet. Konsekvenserna av gruvdrift kan vara allvarliga. Det kan ta årtionden att återhämta sig ett område som har remsgruvats utan sanering. Bandbrytning utgör 40 procent av kolbrytningsverksamheten över hela världen.
Oljeutsläpp
Att utvinna olja medför flera allvarliga miljörisker, men de mest allvarliga miljökonsekvenserna uppstår från okontrollerade oljeutsläpp. Spill kan uppstå under flera steg av oljeutvinning, inklusive borrning och transport. Vattenförekomster är särskilt känsliga för skada; Deepwater Horizon Oil Spill i Mexikanska golfen 2010 är ett av de mest anmärkningsvärda exemplen på effekterna av en storskaligt oljeutsläpp, vilket kräver miljarder dollar i miljösanering över tusentals miles av öppet hav och kustlinjen. "Scientific American" rapporterar att över 4,9 miljoner fat olja läckte ut under en 3-månadersperiod, dödar tusentals sjöfåglar, marina däggdjur, fiskar och kräftdjur som utgör Gulfens ekosystem.
Sekundära effekter
Påverkan från gruvdrift och borrning kan vara indirekt och oavsiktlig. Den komplicerade karaktären med att använda borrtekniker i instabila områden gör att påverkan inte alltid kan förutsägas exakt. Under en Louisiana bayou sträcker sig saltkupolen Napoleonville 30 000 fot under jordens yta, med stora saltpelare som når uppåt från huvudkupolen. Texas Brine Company sjönk en brunn för att extrahera salt 1982 och hålade ut en enorm grotta som täcktes 2011. Denna grotta anses nu vara den skyldige för Bayou Corne Sinkhole, som var 325 fot över september 2013. Detta sjunkhål har förintat lokalsamhället och fortsätter att spränga fram brandfarlig metangas.