Människor upptäcker naturligtvis överföringen av värme genom att notera temperaturförändringar. Ändå mäter värme och temperatur olika saker. Värme mäter energi. Temperaturen beskriver istället den genomsnittliga energin genom partiklarna i ett ämne, som alla vibrerar med kinetisk energi. En varm stekpanna känns därför varmare än ett uppvärmt bad på grund av dess högre temperatur, men det krävs en högre energiöverföring för att värma badkaret med vatten. Beräkna energiöverföring med hjälp av temperaturförändring och ämnets värmekapacitet.
Bestäm ämnets temperaturökning. Om en vattenmängd till exempel stiger från 20 grader Celsius till 41 grader: 41 - 20 = 21 grader.
Multiplicera resultatet med ämnets massa. Om 200 kg vatten till exempel höjer 21 grader i temperatur: 21 x 200 = 4200.
Multiplicera denna produkt med ämnets specifika värmekapacitet. Med detta exempel, som använder vatten, vars specifika värmekapacitet är lika med 4,186 joule per gram: 4,200 x 4,166 = 17,581,2, eller ungefär 17,500 joule. Detta är den mängd energi som överförs under uppvärmningen.