Åska och åskväder inträffar när varm, fuktig luft stiger snabbt och bildar cumulonimbusmoln. Luften och vattnet i dessa moln börjar gnugga mot varandra. Detta bygger upp elektricitet mellan molnet och marken, vilket så småningom resulterar i blixtnedslag.
Orsak
Åska inträffar när blixtens energi värms upp och snabbt expanderar luften. Den resulterande ljudvågen hörs som åska. Medan blixt och åska inträffar ungefär samtidigt, åker blixten med ljusets hastighet eller vid 186 000 mil per sekund, medan åska rör sig med ljudets hastighet, vilket motsvarar en femtedel av en mil i en andra. Folk ser blixtarna långt innan de hör åskan.
Mäta avstånd
För att bestämma stormens närhet räknar du sekunderna mellan blixtnedslag och åska och delar sedan numret med fem. Det resulterande antalet är lika med avståndet i miles från blixtnedslag. Blixt som slår i närheten resulterar i ett högt, kort åskfall, medan blixt längre bort producerar långa, låga dån.
Blixt
Åska åker i åskväder och orkaner, vulkanutbrott och till och med i kraftiga snöstormar. Blixtar dyker också upp i extremt intensiva skogsbränder och ytliga kärnvapen. En blixtstråle värmer luften till mellan 15.000 och 60.000 grader Fahrenheit på en bråkdel av en sekund, eller fyra gånger så varmt som solens yta. Varje blixtgaffel består av två slag. Den första bulten går neråt och slutför kretsen mellan molnet och marken. Den andra bulten inträffar en delad sekund senare genom att gå upp igen samma väg.
Marken blinkar
Markblixtar förekommer naturligt på grund av normal elektrifiering i miljön, eller artificiellt, till exempel genom slag mot höga byggnader, flygplan och raketer. Konstgjord blixt går från marken till molnet. Naturlig blixt går i motsatt riktning, från molnet till marken.
Moln blinkar
Molnblixtar inkluderar blixtar som inte slår ner i marken. Istället förblir blixten inbäddad i molnet och visas som lätta blixt eller värme blixt. Med värmeblixning förblir molnet för långt bort för att höra det åska som hör samman med det, men åska förekommer på samma sätt som alla andra blixthändelser.
Legend
Forntida folk förstod inte blixt i vetenskapliga termer. Den nordiska åskguden, känd som Thor, avbildades med en tung hammare för att representera åskan som kom ner från himlen. Vissa indianer trodde att blixt och åska kom från den heliga åskfågeln. Åskan kom från dess vingar, medan blixtarna kom från näbben.