Будући да ветрењаче и соларни панели раде користећи ветар и сунце, та два извора енергије су обновљива - неће се потрошити. Нафта и гас су, с друге стране, ограничени, необновљиви и једног дана неће постојати. Нуклеарну енергију можете класификовати као необновљиву јер су уранијум и слични извори горива ограничени. С друге стране, неки људи нуклеарну енергију сматрају обновљивом, јер елемент торијум и друге нове технологије могу пружити бескрајно гориво потребно за погон нуклеарних реактора.
Нуклеарни реактор ствара електричну енергију цепањем атома у процесу који се назива фисија. Када се атом раздвоји, енергија се ослобађа заједно са неутронима који ударају на друге атоме, што доводи до њиховог ослобађања више неутрона и енергије. Реактор користи топлотну енергију за загревање воде која производи пару. Та пара покреће генераторе који производе електричну енергију коју електрана дистрибуира купцима. Већина реактора користи уранијум као извор горива. Нуклеарне електране такође производе нуклеарни отпад који морају безбедно одложити. Овај отпад се састоји од изузетно радиоактивних материјала који остају након што употребљено нуклеарно гориво више није у стању да ефикасно производи електричну енергију.
Конгресна библиотека дефинише обновљиву енергију као „одрживи извор енергије који се брзо замењује с природни непрекидни процес. “ЛОЦ такође примећује да извори нуклеарног горива„ у основи нису обновљиви “- могу бити исцрпљен. Америчко Министарство енергетике класификује уран као необновљиви извор.
Стручњаци се и даље питају да ли свет треба нуклеарну енергију назвати „обновљивом“. Они који желе да класификују нуклеарне Енергија као обновљива наводи чињеницу да има ниску емисију угљеника - управо онако како обновљиви извори попут ветра и соларни. Необновљива горива, попут природног гаса и нафте, производе нуспроизводе који штете животној средини глобално загревање емисије. Они који се противе називању нуклеарне енергије обновљивим напомињу да нуклеарне електране стварају штетан отпад.
Према неким стручњацима, узгајивачки реактори могли би произвести довољно цепљивог материјала да би трајали вечно. Узгајивачки реактори користе неутроне ослобођене цепањем да би створили други нуклеарни плутонијум и друге врсте горива. Један од недостатака плутонијума је његова потенцијална употреба као нуклеарно оружје. Тхор Енерги у Норвешкој успешно је користио торијум у нуклеарном реактору за производњу енергије. Торијум - радиоактивни метал који се налази у скоро свим биљкама, води и земљишту - сигурнији је од уранијума и није подложан нуклеарној пролиферацији. Чистији, сигурнији нуклеарни реактор могао би одговорити критичарима који нуклеарну енергију не називају обновљивом, јер производи отпадне производе.