Бране које је створио човек створене су да зауставе или ометају проток воде дуж реке. Иако су бране најчешће повезане са производњом хидроелектричне енергије, оне се користе у разне сврхе. Када се река забрани, она ствара вештачку водену површину иза бране. Такви резервоари се користе за снабдевање становништва пијаћом водом и за регулисање протока воде у околна подручја.
Чиста енергија
Хидроенергија обезбеђује 19 посто светске испоруке електричне енергије, извештава америчка Геолошка служба, са око 3.000 терават-сати годишње. Хидроелектричност користи кинетичку енергију воде за покретање турбина, које заузврат генеришу електричну енергију. Хидроенергија је чиста и обновљива и смањује зависност од фосилних горива.
Регулише снабдевање водом
Када се река забрани, вода се удружује и формира резервоар. То омогућава центрима за становништво да сакупљају свежу воду током периода јаких киша за употребу током суша и сувих периода. Бране се такође могу користити за контролу поплавних вода и снабдевање регулисане количине воде околним подручјима за наводњавање. Због тога бране пружају заштиту за екстремне или нередовне временске услове.
Поплаве у околини
Када се река забрани, вода се истисне и околна сува подручја поплаве. То често резултира расељавањем локалног становништва и немогућношћу коришћења земљишта које је раније било доступно. То може пореметити локалне активности попут пољопривреде. Штавише, када је вегетација прогутана водом, мртва вегетација испушта метан у атмосферу, повећавајући производњу гасова са ефектом стаклене баште. Поред тога, губитак шумског земљишта успорава уношење угљен-диоксида, још једног стакленичког гаса.
Нарушава екосистеме
Поплава околних подручја расељава постојеће дивље животиње и може пореметити читаве екосистеме. Даље, морски живот који се ослања на несметан проток реке, попут лососа и других мигрирајућих риба, може имати негативан утицај.