Карактеристике осам планета

Сунчев систем је домаћин двема широким категоријама планета. Четири најближе сунцу - Меркур, Венера, Земља и Марс - су земаљске планете. Имају камените површине затворене релативно плитком атмосфером. Дивови гаса и леда - Јупитер, Сатурн, Уран и Нептун - изванредни су. Много су веће од земаљских планета, али језгра су им мала и ледена. Већина њихове величине настаје комбинацијом гасова који постају гушћи и топлији како се приближавате језгру. Научници броје укупно осам планета. Плутон је рекласификован као патуљаста планета 2006. године.

•••Стоцктрек Имагес / Стоцктрек Имагес / Гетти Имагес

Меркур је Сунцу најближа планета. Ротира се полако - отприлике два пута на свака три путања која заврши. Његова кратерисана површина може да доживи температуре веће од 800 степени Фахренхеита (426,7 степени Целзијуса) због близине сунца. Међутим, температуре на страни окренутој сунцу су хладне - око -279 Ф (-173 Ц). Нешто већа од Земљине месечине, то је најмања планета у Сунчевом систему. Нема месеце, прстенове и толико танку атмосферу да је научници сврставају у егзосферу.

•••Стоцктрек Имагес / Стоцктрек Имагес / Гетти Имагес

Друга планета од Сунца, Венера је нешто мања од Земље. Због своје релативне близине Земље, то је највећа планета виђена на ноћном небу. Површина кратера је врућа са површинским температурама око 900 Ф (482 Ц), што је производ одбеглог ефекта стаклене баште. Иако атмосфера није ни приближно густа као на било којој спољној планети, најгушћа је од земаљских планета и састоји се углавном од сумпорне киселине и угљен-диоксида. Густина његове атмосфере чини ваздушни притисак на површини 90 пута већим од земаљског. Топлота и притисак чине планету изразито негостољубивом за живот.

•••Адам Берри / Гетти Имагес Невс / Гетти Имагес

Земља, трећа планета од сунца и највећа земаљска планета, једина је планета која је домаћин живим бићима и једина за коју је познато да на својој површини има течну воду. Атмосфера, сачињена углавном од азота, кисеоника и угљен-диоксида, пресудна је за способност Земље да одржи живот. Иако је површина земље углавном водена, планета такође има велике копнене површине које садрже запањујуће разнолике екосистеме.

•••Стоцктрек Имагес / Стоцктрек Имагес / Гетти Имагес

Старгазери из давнина назвали су Марс, четврту планету од сунца, Марс, Црвеном планетом. Црвена боја површине долази од оксида гвожђа или рђе у тлу. Топографију карактеришу велики вулкани и дубоке долине, а Марс доживљава честе олује ветра широм планете. Неке површинске карактеристике Марса, попут сувих корита река, наговештавају могућност да је вода раније постојала на планети и да и даље може тећи испод површине. Атмосфера угљен-диоксида је на Марсу врло танка, са само 1/100 атмосферског притиска Земље. Планета је хладнија од Земље, са површинским температурама у распону од -111 до 32 Ф (-113 до 0 Ц).

•••Ларс Лентз / иСтоцк / Гетти Имагес

Даље од Сунца, поред прстена астероида, налази се највећа планета у нашем Сунчевом систему - Јупитер - прва од планета гасних џинова. Карактеристичне обрасце облака у боји узрокују огромне усковитлане олује у његовој атмосфери, која се састоји првенствено од водоника, хелијума, метана амонијака и воденог леда. Највећа и најосебујнија олуја, Велика црвена мрља, већа је од Земље. Јупитер има 63 месеца и слаб систем прстенова.

•••Гетти Имагес / Архива Хултон / Гетти Имагес

Сатурн, шеста планета од сунца, такође је гасни гигант, а његова најупечатљивија карактеристика, гледано издалека, је опсежан и сложен систем прстенова. Прстенови круже око планете у танком појасу дебљине око миље. Полупречник Сатурна је око 9,5 пута већи од Земљиног, а уместо једног бедног месеца, може се похвалити са 62. Унутрашњост Сатурна, попут Јупитера, направљена је углавном од водоника и хелијума. Приближавајући се језгру, интензивни притисак претвара гасове у течности и на крају у металну форму која проводи електричну енергију.

•••МарцелЦ / иСтоцк / Гетти Имагес

Док се већина планета окреће око своје осе са благим нагибом, ледени гигант Уран се врти око осе паралелне својој орбити. Пречника 50.723 километара, ова хладна планета је четири пута већа од Земље и направљена је од велике атмосфере метана са густим језгром смрзнутог метана. Уран има слаби систем прстенова и 27 месеци у својој орбити.

•••Дигитал Висион./Пхотодисц/Гетти Имагес

Плава планета Нептун је најудаљенија од сунца и, попут Урана, веома је хладно место. Његова површинска температура је хладних -353 Ф (-214 Ц). Због удаљености од сунца и велике орбите, једна година на Нептуну је 165 земаљских година. Атмосфера је углавном метан, што планети даје плаву боју. Хладна унутрашњост планете углавном је метан лед. Као и све спољне планете, Нептун, попут Урана, има пречник отприлике четири пута већи од Земљиног. Тринаест месеци и слаби систем прстенова круже око планете.