Откривени пре више од 50 година, квазизвездани радио извори, или квазари, најсветлији су објекти који постоје. Милијарде пута светлији од сунца, они сваке секунде производе више енергије од преко хиљаду галаксија. Поред стварања видљиве светлости, квазари емитују више рендгенских зрака од било ког познатог извора. Астрономи користе низ високотехнолошких алата за проучавање ових загонетних објеката који се налазе на ивици свемира.
Зашто квазари постоје
Научници верују да супермасивне црне рупе бораве у центрима већине галаксија. Центри неких галаксија такође могу садржати квазаре. Због своје екстремне масе, црна рупа делује моћно гравитација на објектима око себе. Када супермасивна црна рупа брзо увуче велике количине гаса, околни квазар емитује огромну количину енергије.
Видљиво из читавог универзума
Оно што научници проучавају Гас који се усковитлао у црној рупи не загрева се само до милиона степени, већ млазови радија и рендгенских зрака зраче напоље путујући готово брзином светлости. Квазари су изузетно компактни за производњу толико енергије. Отприлике милион пута мањи од својих галаксија домаћина, квазари производе толико енергије да астрономи могу проучавати неке од њих на удаљености од 12 милијарди светлосних година.
Уочавање квазара
Све док Хабл није почео да посматра небеса, научници су сматрали да су квазари једноставно моћни објекти слични звезди. Овај телескоп има тако високу резолуцију да може видети ефекат који удаљена црна рупа има на околне предмете. Астрономи, на пример, могу да користе Хабл да посматрају млазове електрона који квазари емитују светлосне године даље.
Остале методе посматрања
Док орбитални Хабл наставља да обрадује научнике новим небеским открићима, земаљски радио телескопи помажу и у откривању квазара. За разлику од оптичких телескопа који се ослањају на видљиву светлост, радио телескопи откривају радио таласе. Године 1935. Карл Јански из Белл Лабс открио је да звезде и други предмети у свемиру емитују радио таласе. Ако прегледате слику са радио-телескопа, видећете да се квазари чине светлим.
Неколико погледа: један објекат
Друге врсте егзотичних небеских тела, попут активних галаксија и радио галаксија, такође емитују велике количине енергије. Већина астронома мисли да су ови објекти можда иста ствар. Када сноп једног од њих пуца директно према Земљи, можда ћете га видети као квазар. Ако зрак има другачију оријентацију, могао би се појавити као мање моћна активна галаксија или радио галаксија.