Деведесет и три милиона миља далеко, наше сунце, котрљајућа сфера гаса и наелектрисаних честица, може да уништи наш савремени свет. То се догодило 1989. године, када је рафал високоенергетских честица проузроковао затамњење на источној обали Канаде и Сједињених Држава. Познати као соларне бакље, ови рафали један су од високоенергетских догађаја Сунчевог система. Иако соларне бакље могу пореметити свемирске објекте као што су сателити, Земљина магнетосфера и јоносфера штите живот на површини наше планете.
Забринутост
Током њене историје, безброј соларних бљескова је уништило земљу. Срећом, магнетосфера и јоносфера пружају двоструки слој заштите. Иако су земља и њени становници сигурни од сунчевих бакљи, предмети које шаљемо у свемир, попут свемирских шатлова и сонди, немају ове слојеве заштите. Насилне сунчеве бакље зване избацивање короналне масе могу изазвати геомагнетне олује на Земљи. Ове олује ометају комуникацију и навигационе сателите, ометају електричне мреже и чак могу утицати на авионе који лете високо. Будући да већи део нашег живота зависи од електронске комуникације, ЦМЕ представљају забринутост, чак иако нису директна претња животу.
Сунчеве пеге и Сунчеве бакље
Астрономи су приметили сунчеве пеге више од 2.000 година. Током сунчевог зрачења, магнетно поље сунца концентрише се око сунчеве пеге, блокирајући нормалан проток сунчеве енергије. Када се та енергија ослободи, рафално зрачење се шири од сунца. Ова бакља је препуна наелектрисаних честица попут електрона и протона, које са зрачењем бацају у свемир. Будући да су сунчеве пеге и соларне бакље повезане, обе врсте догађаја прате 11-годишњи циклус активности.
Магнетна заштита
Земљина магнетосфера, први слој заштите од сунчевих бакљи, одбацује наелектрисане честице бакље. Због ефеката сунчевог ветра, магнетосфера има стиснуту, луковиту страну која је окренута ка сунцу, зарон у близини Земљиних полова и лебдећи реп који се протеже далеко од сунца. Земљино магнетно поље блокира ове наелектрисане честице са већине површине наше планете, док их соларни ветар гура до репа магнетосфере. У падовима магнетног поља на половима, ово дејство пометања честица појављује се као поларне светлости.
Заштита атмосфере
Док магнетосфера блокира наелектрисане честице, јоносфера, слој Земљине атмосфере на високом нивоу, зауставља зрачење сунчевих бакљи. Свакодневно наелектрисане честице гаса унутар јоносфере дубоке 153 миље упијају зрачење и спречавају га да доспе на површину Земље. Иако интензивна, са овом заштитом енергија соларне бакље не може да озрачи нашу планету и потенцијално оштети биљке и животиње Земље.
