Оптички телескопи сакупљају светлост са предмета и шаљу је дуж жаришне равни како би гледаоцу представили стварну слику предмета, како Тамми Плотнер објашњава у чланку универсетодаи.цом. Оптички телескопи помажу фотографима, звездарима и астрономима да уоче детаље предмета предалеко да би се могли детаљно видети голим оком. Према Плотнеру, оптички телескопи постоје у три варијанте: рефракторски телескопи који користе сочива, рефлекторски телескопи који користе огледала и катадиоптрични телескопи који користе огледала са сочивом дизајн. Иако се мало разликују у дизајну, сва три оптичка телескопа имају важан посао зумирања удаљених циљева.
Гледање звезда
Случајни посматрачи звезда користе оптичке телескопе да изблиза посматрају свемир. Ако видите телескоп како почива на стативу у нечијем дому, највероватније је реч о рефрактору, јер су они међу најкомпактнијим оптичким телескопима. Шпијунско стакло, или ручни рефракторски телескоп, један је од првих оптичких телескопа. Као што Плотнер објашњава, астрономи Галилео Галилеи и Јоханнес Кеплер побољшали су дизајн овог телескопа на прелазу из 17. у века, а данас, астрономи-аматери користе рефракторске телескопе за проучавање неба - или шпијунирање својих суседа широм улица. Плотнер наводи да су чак и двоглед врста оптичког телескопа.
Фотографија
Фотографи понекад користе оптичке телескопске камере са катадиоптријским сочивима. Према Астрономицс.цом, катадиоптријски телескоп користи и огледала и сочива, али се згодно склапа, па је преносив. Неки чак постављају сочива оптичких телескопа на своје иПхоне уређаје како би могли да зумирају циљеве да би снимили слике изблиза. Многе камере са зумом су у основи оптички телескопи, као механизми који стоје иза зума многих камера сочива су иста као она иза оптичког телескопа - и оба имају исти посао увећавања на даљину предмета.
Астрономска истраживања
Истраживачи користе софистициране оптичке телескопе за детаљно проучавање свемира. У многим опсерваторијама налазе се познати оптички телескопи. На пример, велики рефракторски телескоп у Морнаричкој опсерваторији Сједињених Држава у Вашингтону, Д.Ц., открио је Марсове месеце Фобос и Деимос, према Научном институту свемирског телескопа (СТСцИ). Можда најпознатији оптички телескоп је свемирски телескоп Хуббле, за који СТСцИ објашњава да је рефлекторски телескоп који кружи око Земље од 1990. правећи фотографије далеких астрономских предмета. Хубблеова открића значајно су помогла људском разумевању универзума.
Пробоји укључују разумевање старости универзума и спознају да се ширење свемира убрзава.