Научници верују да су земаљске планете, попут Земље, настале скупљањем прашине и гаса у вруће мрље растопљеног метала и камена пре неколико милијарди година. Након што су постале различите планете, прошле су кроз четири фазе формирања: диференцијацију, кратерирање, поплаве и површинску еволуцију. За Земљу су ове промене довеле до планете коју данас познајемо, наслојене гвозденим језгром, временом променљивом површином, водом и животом.
ТЛ; ДР (предуго; Нисам прочитао)
Новоформирана земаљска планета, попут Земље или Венере, пролази кроз четири различита ступња развоја: Диференцијација, Кратерирање, Поплава и Површинска еволуција.
Диференцијација - формирање слоја
Како тело постаје довољно велико да масовно привлачи планетесимале и постаје планета, енергију коју генерише чести удари започињу процес диференцијације, при чему се материјал раздваја према густини. Густи материјали мигрирају у језгро привучени гравитацијом, док финији материјали чине кору и рану атмосферу. Процес је сложен. Густи материјали могу се попут капљица воде одвојити и пропасти кроз кору, док се течности и растопљени материји нагло подижу кроз кору, формирајући вене и пукотине. Диференцијација се дешава јер систем тежи да минимализује гравитациону енергију.
Кратерирање - Утицаји и ожиљци
Кора новонастале планете се на крају охлади, али бомбардовање планетесимала то створио га је у првом реду и даље, а пошто планета више није растопљена, ударци настају кратери. Неки од удара могу се распрснути кроз кору до растопљеног плашта. У раним фазама планетарног формирања, број утицаја је веома висок, о чему сведочи Меркур и Месец, два тела са старим површинама која су углавном била непромењена од када јесу формирана. Обе планете су засићене кратерима.
Поплава - Лава покрива све
Док се још увек јавља кратер - а делимично и резултат тога - кора планете пуца, а лава пробија и тече преко земље, изглађујући кратере и попуњавајући их. У случају Земље, водена пара је такође текла кроз пукотине током ове фазе планетарног формирања. Дизао се у атмосферу и падао на земљу као киша, формирајући океане и друге водене површине. Плављење водом није пратило плављење лаве на другим планетама Сунчевог система. На овим планетама су ефекти поплаве лаве очигледнији.
Површинска еволуција - промена пејзажа
Последња фаза планетарног формирања, површинска еволуција, траје милијардама година. Лице планете полако се мења кретањем тектонских плоча и ефектима атмосферских кретања и воде. Судар тектонских плоча помера планине и помера континенте, док киша и ветар полако троше површину и уклањају све трагове хаотичних раних фаза планетарног формирања. У случају Земље, радиоактивност у језгру га заправо чини врелијим него што је била када је настала, што је можда један од многих разлога зашто су услови за подршку животу еволуирали.