Од бистрих купола до вештачких шума, истраживачи и проналазачи осмислили су разне могуће дизајне за прве градове на Марсу. Иако је човечанство још увек далеко од фазе изградње, ово није спречило људе да покушају да направе планове за град на сувој планети. Упркос варијацијама, многи дизајни имају сличне карактеристике.
Геодетске куполе
Једна од најпопуларнијих идеја за будући град на Марсу је геодетска купола. Типично заснована на геодетском полиедру, ова врста куполе има тенденцију да буде крута. Тим од шест научника тестирао је овај дизајн живећи у пластичној куполи у забаченом и сушном делу Хаваја. Експеримент, назван Аналог и симулација истраживања свемира Хаваји (ХИ-СЕАС), одвијао се у близини вулкана Мауна Лоа. Купола је имала одвојене спаваће собе и заједничке просторе.
Већина предложених дизајна за Марс укључују куполе на површини. Међутим, многима није јасно јер стакло не пружа довољну заштиту од зрачења на тој планети. Неки од планова укључују израду купола од белих, непрозирних материјала или покривање прљавштином и камењем ради заштите.
Вештачке шуме
Будући да Марс подсећа на прашњаву пустињу, природне шуме нису опција. Уместо тога, први градови могу да подсећају на вештачке шуме. Дизајн „Редвоод Форест“ са МИТ-а освојио је прво место у архитектури на конкурсу за дизајн града Марса. Станишта дрвећа би живела унутар купола на површини и имала би тунеле испод себе. Шума пружа становницима приватне просторе у тунелима испод површине, који их штите од топлоте и зрачења.
Остали дизајни
Неке од идеја за прве градове на Марсу укључују подземне дизајне. Од дубоких тунела до замршених пећина, проналазачи верују да је ова станишта можда лакше изградити и одржавати на планети. Такође је могуће да ће први градови бити једноставне свемирске капсуле са покретним зидовима којима становници могу да модификују унутрашњост. Први становници могу поново користити своје свемирске бродове док не створе боље окружење.
Колонисти на Марсу суочиће се са вишеструким изазовима, а дизајн првих градова имат ће огроман утицај на њихов успјех или неуспјех. Њихова станишта захтеваће проналажење равнотеже између јавног и приватног простора, истовремено их штитећи од сурове околине. Могуће је да ће се градови временом развијати, слично грађевинским променама на Земљи, па први можда неће личити на то како ће живети будући колонисти.