Биогенеза је било који процес којим животни облици производе друге облике живота. На пример, паук полаже јаја која постају други пауци. Ова премиса је била у историјској супротности са древним веровањем у спонтано генерирање, које је то држало неке неорганске супстанце, ако остану саме, стварају живот у материји (попут бактерија, мишева и црви) дана. Претпоставка биогенезе сумњала се много пре него што је дефинитивно доказана. Показни експеримент, који је показао биогенезу све до бактеријског нивоа, осмислио је Лоуис Пастеур 1859. године.
Веровање у спонтану генерацију
Спонтана генерација је такође позната и као аристотеловска абиогенеза, по свом античком грчком заговорнику. Невидљивост и невидљивост таквих организама као што су муве, мишеви и бактерије омогућили су да вера у спонтану генерацију влада миленијумима. Пионирска употреба још увек новог микроскопа у 18. веку почела је да руши његову веродостојност; виђење јаја и бактерија муве под микроскопом помогло је да се демистификује њихова природа. До Пастеровог времена експериментисање је бранило биогенезу на макроскопском нивоу. Преостала је само микроскопска биогенеза која је доказана.
Макроскопска спонтана генерација
Францесцо Реди се 1668. године обратио питању макроскопске спонтане генерације када је објавио резултати експеримента у којем је у посуду ставио труло месо и поклопио отвор контејнера газа. Да је газа одсутна, црви би порасли на месу. Да је газа била присутна, црви не би порасли на месу, већ би се појавили на гази. Реди је посматрао како муве одлажу јаја што ближе извору хране до кога се могло доћи.
Микроскопска спонтана генерација
Век касније, експеримент који је извео Лаззаро Спалланзани 1768. године указао је на биогенезу на микроскопском нивоу. Спалланзани је желео да избегне контаминацију кувањем месне чорбе у запечаћеној посуди. Проблем овог приступа био је тај што би ваздух у контејнеру могао да га разбије приликом загревања. Због тога је евакуисао контејнер након што га је затворио затвореним. Чорба се накнадно није замутила растом бактерија, подржавајући теорију биогенезе.
Критичари су наплаћивали да је ваздух потребан за живот. Због тога се претпоставио недостатак раста бактерија због недостатка ваздуха, а не зато што се бактерије шире контаминацијом. Ова критика је трајала скоро читав век пре него што је Пастеур ступио на сцену и преврнуо је.
Пастерова експериментална опрема
Експеримент из 1859. године који је извео Пастеур недвосмислено је преокренуо теорију спонтаног стварања на микроскопском нивоу. Кувао је месну чорбу у тиквици која је имала дугачак врат који се савио према доле, а затим према горе, попут гусјег врата. Завој на врату спречио је да честице загађивача дођу до чорбе, истовремено дозвољавајући слободну дифузију ваздуха. Чињеница да је тиквица дозвољавала пролаз ваздуха била је пробој у дизајну који се коначно обратио критичарима Спалланзанија.
Пастерова тиквица није имала раст бактерија све док је тиквица остала усправна. Да би показао где се налазе контаминирајући елементи, он је нагнуо боцу довољно да чорба помете завој на врату гуске; чорба би се тада брзо замутила растом бактерија.
Уобичајена заблуда
Неки креационисти тврде да закон биогенезе подрива еволуциону теорију и теорију да је сав живот проистекао из неорганског материјала пре милијарди година. Међутим, биогенеза једноставно поништава теорију спонтаног стварања - она говори о ономе што може бити постигнуто у генерацијским временским распонима, а не током хиљада генерација или милиона године.
Теорије о пореклу живота узимају у обзир недостатак предатора и врло различиту хемијску структуру Земљине атмосфере у то време. Такође разматрају шта се милионима година може постићи методом покушаја и грешака. Ни једно ни друго се не узима у обзир у закону биогенезе. Теорија спонтане генерације говори о сложеном животу који се појављује потпуно обликован у данима, што теорије Постулат о пореклу живота трајао је милионима година покушаја и погрешака да би се формирао у условима који више не постоје Земља.