Сваке године у САД има преко милијарду случајева прехладе. Упркос свом имену, прехлада заправо није једна болест. У стварности га узрокују различити вируси који сви деле заједничке карактеристике, међу којима су и делови тела које заразе - нос и грло. Сваки од вируса одговорних за прехладу има различиту еволуциону историју.
Заблуде
Супротно популарној перцепцији, постоји више од 200 вируса који узрокују прехладу. Људски риновируси су далеко најчешћи, могу се похвалити са најмање 99 различитих сојева. Коронавируси заузимају друго место, узрокујући око 1/3 прехладе. Метапнеумовируси су још једна врста патогена која узрокује симптоме прехладе и код људи.
Вирусна еволуција
Теорија еволуције објашњава како су настали риновируси и коронавируси. Иако се вируси обично не класификују као живи организми, када заразе ћелију домаћина, користе се да се реплицирају. Међутим, у процесу често постоје грешке, па су неки од вируса мутанти који имају различите генетске информације од родитељског вируса. Ове мутације стварају генетску разноликост у популацији, што значи да постоје различите генетске варијанте истог вируса. Остали фактори као што је рекомбинација, у којој више сојева инфицира истог домаћина и размењују неке своје генетске информације, такође играју важну улогу у вирусној еволуцији. И коронавируси и риновируси имају високу стопу грешака током репликације и тако могу брзо да еволуирају да би створили нове сојеве.
Рхиновирус Еволутион
2009. истраживачи из Ј. Институт Цраиг Вентер и Универзитет у Висцонсину објавили су геноме свих 99 сојева хуманог риновируса. Подаци из овог напора користили су за распетљавање односа између различитих сојева, конструисање породичног стабла и покушај расветљавања историје људског риновируса. Иако се раније веровало да постоје три врсте хуманог риновируса, и то ХРВ-А, ХРВ-Б и ХРВ-Ц, подаци из студије из 2009. године сугеришу постојање четврте, ХРВ-Д. Такође је сугерисало да сојеви ХРВ-А и ХРВ-Ц имају заједничког претка и да су уско повезани са групом ХРВ-Б. ХРВ су у најближој вези са хуманим ентеровирусима (ХЕВ), који су вируси који првенствено инфицирају гастроинтестинални тракт. Тренутно се верује да ХРВ деле заједничког претка са ХЕВ и да је ХРВ-Б ближе повезан са ХЕВ од осталих, иако није познато када се свака врста разилази.
Метапнеумовирус
Метапнеумовирус је друга врста која код људи изазива симптоме прехладе. Студија из 2008. године у „Јоурнал оф Вирологи“ упоређивала је генетику метапнеумовируса код људи и птица и открила да је људска верзија вируса повезана са сојевима пронађеним код птица. Подаци из анализе у студији сугеришу да је верзија о птицама прешла у људе пре око 200 година.
Еволуција коронавируса
Истраживање о еволуцији коронавируса фокусирало се првенствено на верзију САРС-а, захваљујући широко распрострањеном публицитету који је стекао након смртоносног избијања 2003. године. Коронавируси су подељени у три групе, а еволуциона историја је сложена. Као што је примећено у студији из 2007. године у „Јоурнал оф Вирологи“, постоје неки докази који указују на то да су све модерне лозе од коронавируса можда потичу од заједничког претка који је заражио слепе мишеве, а касније прешао да зарази друге врсте, укључујући људи.