Замислите да покушате речима записати математичку једначину. За рачунске проблеме нижег нивоа ово би било довољно тешко, али за дуже задатке алгебре и рачунања писање једначине речима могло би потрајати на више страница. Коришћење математичких симбола троши мање времена и простора. Даље, математички симболи су међународни, што омогућава појединцима да деле информације путем симболике коју не могу делити речима.
Знак једнакости
Пре него што је знак једнакости ушао у популарну употребу, једнакост се изражавала речима. Према Ланкхаму, Нацхтергаелеу и Сцхиллингу на Калифорнијском универзитету-Давис, прва употреба знака једнакости (=) догодила се 1557. године. Роберт Рецорде, око 1510. до 1558. године, први је употребио симбол у свом делу, „Виттеов камен“. Рецорде, Велшанин лекар и математичар, користио је две паралелне линије за представљање једнакости, јер је веровао да су у њима најједначе ствари постојање.
Неједнакости
Знакови за веће од (>) и мање од (
Мање / веће од или једнако
Симболе за мање / веће или једнаке () са једном линијом знака једнакости испод њих, први пут је употребио 1734. године француски математичар Пиерре Боугуер. Џон Волис, британски логичар и математичар, користио је сличне симболе 1670. године. Валлис је користио симболе веће од / мање од хоризонталне линије изнад њих.
Једнако по дефиницији
Постоји неколико симбола који се користе у алгебри за означавање „једнаких по дефиницији“. Савремени симболи су (: =), (?) И (≡). Једнако по дефиницији први пут се појавило у „Логица Математица“ Цезара Бурали-Фортија, италијанског математичара, који је живео од 1861–1931. Бурали-Форти је заправо користио симбол (= Деф).
Неједнако са
Савремени знак „није једнако“ је знак једнакости са косом цртом. Овај симбол се приписује Леонхарду Еулеру, швајцарском математичару који је живео од 1707. до 1783. године.
