Током инфекције, различите имуне ћелије морају да успоставе координисану одбрану од страних освајача. Ово захтева комуникацију. Имунске ћелије разговарају и утичу једна на другу било директном интеракцијом ћелија-ћелија, било секреционим факторима који се међусобно везују и активирају. Интеракције ћелија-ћелија се јављају преко рецептора који су јединствени за одређене имуне ћелије. Излучени фактори који активирају друге имуне ћелије укључују молекуле који се називају цитокини и интерферони.
Рецептори за Т ћелије и МХЦ рецептори
Т-ћелијски рецептор (ТЦР) се изражава на Т-лимфоцитима (Т-ћелијама), који су витални за имунолошки одговор тела. ТЦР је оно што Т ћелија користи за директну комуникацију са ћелијом која је заражена страним уљезом. Заражена ћелија на својој површини представља комад освајача. Представља овај део путем рецептора који се назива главни комплекс хистокомпатибилности И (МХЦИ). Посебна врста Т ћелија - која се назива помоћна Т ћелија - и заражена ћелија се тада „држе за руке“ повезивањем ТЦР-а са МХЦИ, са страним честицама између њих.
ЦД4 и ЦД8 рецептори
Т ћелије долазе у различитим сортама. Један од начина категоризације је присуство рецепторских протеина названих ЦД4 или ЦД8 на њиховој површини. Т ћелије које имају ЦД4 називају се помоћним Т ћелијама - оне активирају друге имуне ћелије. Т ћелије које имају ЦД8 називају се цитотоксичним Т ћелијама - оне убијају заражене ћелије. Два типа МХЦ рецептора, МХЦИ и МХЦИИ, представљају стране честице које Т ћелије могу препознати. Т ћелије које имају ЦД4 везују се за ћелије које имају МХЦИ, док се Т ћелије које имају ЦД8 везују за ћелије које имају МХЦИИ.
Цитокини и хемокини
Имунске ћелије могу међусобно да комуницирају директним везивањем за рецепторе на међусобним површинама. Они могу ослободити протеине који се називају цитокини и хемокини, који одлазе и везују се за површину ћелије која је у близини или далеко. Цитокини су мали протеини који се ослобађају из имуне ћелије и могу активирати ћелију која ју је ослободила, суседну ћелију или ћелију која је далеко. Хемокини су мали протеини који привлаче имуне ћелије. Хемокини служе као парфем „дођите овамо“ који неке имуне ћелије ослобађају како би привукле више имуних ћелија на одређено место.
Интерферони
Још један фактор који имуне ћелије луче као облик комуникације састоје се од молекула који се називају интерферони (ИФН). Три класе интерферона су алфа, бета и гама. ИФН-алфа излучују имуне ћелије заражене вирусом. ИФН-бета излучује неимунска ћелија која је заражена вирусом. ИФН-гама луче Т ћелије које су активиране за борбу против освајача. Заједничка сврха сва три ИФН-а је повећање количине МХЦИ рецептора у ћелијама, тако да ће Т ћелије, које се везују за МХЦИ рецепторе, вероватније пронаћи ћелије које су заражене.