Киселе кише су падавине које садрже азотну и сумпорну киселину. Иако неке природне појаве попут вулкана и труле вегетације доприносе овим киселинама, људска активност сагоревања фосилних горива узрокује већину киселих киша. Када кисела киша досегне површину Земље, може уништити еколошке системе убијањем становништва, уклањањем извора хране и смањењем биодиверзитета.
Кисела киша и извори воде
Америчка агенција за заштиту животне средине каже да су ефекти киселих киша најочигледнији у воденим екосистемима. Водени ток из шума и путева често се улива у потоке, језера и мочваре, а кисела киша такође пада директно у ове изворе воде. Иако су неки извори воде природно киселији, већина језера и потока има пХ између 6 и 8. Од 2012. године, киселе кише проузроковале су 75 посто киселих језера и 50 посто киселих потока, извештава Национално истраживање површинских вода. Неки извори воде сада имају пХ мањи од 5.
Водени живот
Киселе кише стварају услове који угрожавају опстанак воденог живота. Чланконошци и рибе умиру у води која има пХ вредност мању од 5. Осетљивост јаја водоземаца на киселост доприноси њиховом опадању. Иако би у нормалним језерима могло живети девет до 16 врста зоопланктона, кисела језера задржавају само једну до седам врста, извештава професор Државног универзитета у Њујорку Тхомас Волосз. Вода са ниским пХ такође узрокује оштећење шкрге у риби и смрт рибљих ембриона. Репродуктивни неуспех је примарни начин на који киселе кише узрокују изумирање животиња у воденим системима, каже Волосз. Неке погођене рибе имају низак ниво калцијума, што утиче на репродуктивну физиологију, а неке женке чак не ослобађају јајне ћелије током сезоне парења у киселим језерима. Такође, пошто ниво угљен-диоксида расте у киселој води, повећава се и ниво угљен-диоксида у крви; тако, потрошња кисеоника расте, а стопа раста опада код животињских врста. Поред тога, кости се уклањају калцинат због повећаног угљен-диоксида, што узрокује деформацију код животиња.
Бирд Лифе
Један мање очигледан ефекат киселих киша укључује живот птица. Према студији Мииоко Цху и Стефана Хамеса из лабораторија за орнитологију Цорнелл, киселе кише повезане су са смањењем популације дрвног дрозда. Будући да женским птицама треба више калцијума да би учврстиле јаја, ослањају се на храну богату калцијумом попут пужева. У подручјима киселих киша популације пужева нестају, што доводи до оштећења јаја код птица. И лабораторија Цорнелл и Волосз навели су сличне појаве у Холандији, а дефекти љуске јајета изазвани киселом кишом могли би бити први узрок губитка биодиверзитета птица у одређеним регионима.
Других животиња
Кисела киша индиректно утиче на друге животиње, попут сисара, које зависе од животиња попут рибе због извора хране. ЕПА извештава да киселе кише узрокују смањење броја популације и понекад у потпуности елиминишу врсте, што заузврат смањује биодиверзитет. Када је један део ланца исхране поремећен, то утиче на остатак ланца. Губитак биодиверзитета утиче на друге врсте које се на те животиње ослањају као извор хране. На пример, када се популација рибе исцрпи у одређеним језерима, сисари попут медведа или чак људи који једу те рибе морају да пронађу алтернативне изворе хране; више не могу да преживе у свом тренутном окружењу. Директније, према Натуре.цом, честице киселине у дисању изазивају респираторне проблеме попут астме, бронхитиса и упале плућа код људи.