Иако електрони атома директно учествују у хемијским реакцијама, језгро такође игра улогу; у основи, протони „постављају сцену“ за атом, одређујући његова својства као елемент и стварајући позитивне електричне силе уравнотежене негативним електронима. Хемијске реакције су електричне природе; и позитивне и негативне честице у атому диктирају како он формира молекуле са другим атомима.
Хемијске реакције
Хемија више укључује електроне него језгро; атоми добијају, губе и деле електроне са осталим атомима, формирајући молекуле. За оне елементе са много електрона, само они најудаљенији учествују у хемијским реакцијама; они ближи језгру су чвршће везани за атом и мање су у стању да се преселе за друге атоме. Иако језгро утиче на хемијска својства атома, хемијске реакције не мењају језгро на било који начин.
У Нуклеусу
Језгро атома чине протони и неутрони; протони имају позитиван електрични набој, док га неутрони немају. Протони и неутрони имају сличну масу, при чему сваки има око 2000 пута већу масу од електрона. Честице држи заједно привлачност која се назива јака сила, која је јача од електрична одбојност која би иначе узроковала позитивно наелектрисане протоне да се одвоје од сваког друго.
Протони, неутрони и хемија
У језгру протони врше позитиван електрични набој привлачећи негативни набој електрона и одбијајући позитивна наелектрисања језгара оближњих атома. Превлачење конопа између позитивних и негативних сила важно је у многим аспектима хемије, укључујући и одређивање тачака топљења и кључања, растворљивости једне супстанце у другој и облика молекула. С друге стране, неутрони, без наелектрисања, делују као „тихи партнери“ који не утичу на хемијска својства.
Јони
У неутралном атому број протона и електрона је једнак; равнотежа електричних набоја, дајући атому нето наелектрисање нула. Јон, међутим, има премало или превише електрона, померајући равнотежу позитивно или негативно. Позитивном јону, на пример, недостаје један или више електрона; суседни атоми „осећају“ позитивно електрично наелектрисање протона у свом језгру. Негативни и позитивни јони се међусобно снажно привлаче, формирајући јонске чврсте материје као што је со натријум хлорида.