И полистирен и полиуретан су полимери, синтетичке супстанце направљене од дугих ланаца молекула. Ови молекули се углавном састоје од атома угљеника и водоника. Индустрија производи ове свеприсутне пластичне грађевинске материјале за израду свих врста уобичајених предмета. Рачунари које користимо обично су затворени у полистирен, који је старији полимер. Међутим, полиуретан све више долази да замени полистирен у одређеним ситуацијама, посебно оним које захтевају већу флексибилност. Иако су понекад збуњени, постоје разлике међу њима у погледу њиховог састава, способност готових производа да се одупру хемикалијама и проводе топлоту и њихова толеранција на дебљину.
Састав
Полистирен је полимер који садржи молекуле који се састоје од атома угљеника и водоника, обично по осам. С друге стране, молекуларна формула полиуретана описује много сложенији полимер направљен од молекула састављених од азота и кисеоника, као и угљеника и водоника. За разлику од полистирена, који формира тврду пластику, полимери полиуретана могу се другачије распоредити да би створили супстанце са различитим степеном флексибилности.
Р-вредност
Р-вредност грађевинског материјала мери његову топлотну отпорност. Полиуретан показује отприлике двоструку отпорност на топлоту којом полистирен управља и одличан је материјал за електричну изолацију. Поред тога, полиуретан наставља да одржава флексибилност у врло хладним условима, иако постепено укрућивање почиње на 0 степени Фахренхеита. Међутим, овај отпор варира у зависности од густине и дебљине сваког материјала.
Отпоран на ватру
Полиуретан се не топи, за разлику од полистирена. У ствари, полиуретан ће остати углавном неоштећен врућином све док температуре не достигну 700 степени, а у том тренутку материјал почиње да се угљењује. Полистирен ће се топити на температурама од 200 до 300 степени. Полиуретан прави врхунски материјал за заштиту од пожара.
Хемијска отпорност, временске утицаје и абразија
Док ће полистирен трпети када се изложи растварачима попут бензина и одређених спрејева против инсеката, полиуретан је отпоран на све хемикалије. Овај полимер такође надмашује полистирен у отпорности на атмосферска оштећења услед оксидације и сунчеве светлости. У ствари, полиуретан подноси све физичке нападе и стресове боље од полистирена.
Носач терета
Будући да полиуретан подсећа на гуму као и на пластику, од њега се ефикасно могу израђивати носећи точкови, механички спојеви, спојнице и носачи машина. Полистирен нема флексибилност за ове задатке.
Умањење буке
Будући да има неке од квалитета гуме, полиуретан је користан у постизању механичког смањења звука. Зупчаници направљени од овог полимера производе много мање буке.