Киселине и базе налазе се на супротним крајевима скале пХ или потенцијала за водоник: Киселине седе ближе нули, а базе ближе 14. Свака хемикалија има различит ниво пХ, а заједно са њом и другачији начин на који је користи човек. Слабе киселине и базе се користе у кући, док киселине и базе даље од неутралног пХ од 7 имају тенденцију да се више користе у истраживачким или индустријским капацитетима. Када се ради о киселинама близу пХ нула или базама пХ близу 14, треба бити опрезан јер обе могу озбиљно наштетити човеку.
ТЛ; ДР (предуго; Нисам прочитао)
Од лимуновог сока и соде бикарбоне у домаћинству до хлороводоничне киселине и натријум хидроксида у лабораторијама и фабрикама, киселине и базе проналазе много примена код људи.
Употреба у домаћинству: храна, средства за чишћење, медицина
Већина домова има неки облик киселе хране или други: цитруси и сирће су два примера. Неке намирнице попут меса повећавају киселост у људском телу, док је поврће смањује. Натријум бикарбонат, познатији као сода бикарбона, налази се у многим рецептима за пекарске производе и основни је. Људи користе друге киселине и базе као средства за чишћење. Недавно су неки почели да сматрају сирће природним средством за чишћење јер његова висока киселост убија клице, дезодорише и уклања рђу. Батерије могу садржати киселину, мада она може бити опасна за људе. Многе куће имају средство за бељење, натријум хипохлорит, као средство за чишћење за прање веша или лужину као средство за чишћење пећи и одмашивач судопера. Људи користе друге базе, попут калцијум-карбоната, за неутралисање агресивне желучане киселине и смањење горушице.
Индустријска употреба киселина и база
Сумпорна киселина, најчешће направљена индустријска хемикалија на свету, има бројне примене у различитим индустријама. Компаније га праве као претечу фосфорне киселине, која заузврат проналази употребу у детерџентима и фосфатним ђубривима. Међутим, ако изађе у околину, сумпорна киселина може закиселити кишу. Многе индустрије користе и производе азотну киселину за употребу у нитратним ђубривима и експлозивима. Индустрија челика користи хлороводоничну киселину за чишћење металних плоча пре обраде. На другој страни пХ скале, произвођачи папира користе натријум хидроксид за уклањање лигнина из папирне каше. Такође се назива луг, произвођачи хране га користе као хемијско средство за пилинг воћа. Избељивач такође проналази употребу у производњи експлозива, а треба бити опрезан у домаћинству, где се обично може наћи.
Хемијски реагенси у лабораторији
Када киселине и базе дођу у контакт, оне реагују - повремено насилно - и покушавају да се неутралишу, остављајући за собом сол. Будући да је овај процес често видљив, киселине и базе су ране хемичаре приметиле као реагенсе. Савремени научници посматрају киселине и базе у телу живог бића док покушавају да постигну облик равнотеже и они надгледати тло и водене површине како би се осигурало да пХ не иде предалеко у једном правцу и штети екосистему који га садржи. Киселине и базе такође се често користе као лабораторијски реагенси. На пример, научници користе хлороводоничну киселину за добијање хлоровог диоксида и амонијум хлорида.