Када желите да одредите киселост или алкалност течности или гаса растворљивог у води, најлакши начин је извођење лакмус-теста. За испитивање су потребни лакмус папири, који су уске траке папира обрађене хемијским растворима који су осетљиви на промене пХ. ПХ број изражава киселост или алкалност раствора на логаритамској скали од нуле до 14. На скали 7 је неутрално. Вредности ниже од 7 су више киселе, при чему је 0 најкиселије, а вредности веће од 7 су алкалније, а 14 је најалкалнија. Термин „основни“ се често користи наизменично са „алкалним“. Вредност пХ од 14 је најосновнија.
Сипајте водени узорак (или растворите узорак у води) у чашу или чашу. Лакмусов тест не делује ако узорак није водени. Готово све је кисело или алкално, осим чисте воде која је неутрална, па има пХ вредност 7 на скали.
Држите један крај комада црвеног лакмус папира, умочите га у узорак, а затим га уклоните. Нема потребе да га остављате у узорку неко време, јер је свака промена боје одмах. Поновите овај корак са комадом плавог лакмус папира. Опет, нема потребе за остављањем папира у узорку неко време.
Анализирајте како сваки папир реагује на узорак. Ако је течност алкална, црвени папир постаје плав, а плави папир се не мења. Ако је кисео, црвени папир се не мења, а плави папир постаје црвен. Ако је неутралан, не мења се ни црвени ни плави папир.
Испод поклопца дима отворите посуду са гасом и дозволите да део ње дође у контакт са оба папира. Ставите папире у контакт са гасом. Лакмусови папири реагују на гасове на исти начин као и на течности, осим што гас реагује равномерније по целој површини папира.
Анализирајте како сваки папир реагује на узорак. Ако је гас алкални, црвени папир постаје плав, а плави папир се не мења. Ако је узорак кисео, црвени папир се не мења, а плави папир постаје црвен. Ако је неутралан, не мења се ни црвени ни плави папир.