Светска опскрба енергијом још увек се заснива на фосилним горивима као што је уље. Процењује се да ће се светска залиха нафте потрошити у наредних 40 година. Целулоза је обилно једињење које се налази у биљкама и дрвећу и састоји се од дугих ланаца молекула глукозе. Може се разбити да би се добило целулозно биогориво, познато и као целулозни етанол. Целулозни етанол је одржива алтернатива фосилним горивима у неким применама, али има низ недостатака.
Производни и економски недостаци
Тренутно постоји само неколико великих производних погона који могу створити целулозни етанол. Неколико постојећих су пилот пројекти које је финансирала влада. Разградња целулозе на целулозни етанол захтева употребу скупих ензима. Цена ензима за производњу 1 галона целулозног етанола износи 1 УСД. Када се додају други трошкови, то доводи до укупних трошкова производње од 3 долара по галону етанола целулозе. Потребна су значајна улагања у истраживање из приватних извора како би се комерцијализовала производња целулозног етанола и смањили укупни трошкови.
Смањена потрошња горива
Предложено је да је етанол целулозе зелена алтернатива гориву за возила. Учинковитост горива у возилу обично се квантификује миљама добијеним по галону горива. Очекује се да ће Е85, гориво које се производи од етанола целулозе, имати смањену ефикасност горива у поређењу са бензином. Студија коју су спровели Дан Едмундс и Пхилип Реед са Едмундс.цом, показала је да је просечна економичност горива Е85 износила је 13,5 миља по галону, што је ниже од вредности од 18,3 миље по галону добијеној са бензина.
Транспорт горива
Бензинско гориво се обично транспортује по посебно изграђеним цевоводима, који у Сједињеним Државама потичу са средњег запада. За разлику од бензина, етанол целулозе упија воду и такође је нагризајућа супстанца. Ово чини садашње цевоводе некомпатибилним са транспортом етанола, иако његове могуће дугорочне студије и модификације могу то омогућити у будућности. Резултат су већи трошкови превоза коришћењем железница или камиона.
Живот полица и резервоара
Мешавине бензина у којима нема етанола могу се складиштити дуги низ година без контаминације. Нажалост, горива која садрже етанол су хигроскопна, што значи да лако апсорбују 50 пута више воде од конвенционалних горива. Резултат је смањени рок трајања у етанолским горивима. На пример, Е10, гориво са мешавином етанола, има рок трајања отприлике три месеца и то је препоручује се замена горива у резервоарима сваке две до три недеље како би се избегло алкохол и вода проблеми са мотором.