Термометри имају безброј примена у науци, инжењерству, индустрији, медицинским установама и свакодневном животу. Термометри се испоручују у неколико врста, али живин термометар у течности у стаклу један је од најпознатијих. Рад живиног термометра је једноставан за разумевање када се идентификују сви различити делови. Главни делови живиног термометра су капилара, сијалица, скала и експанзиона комора.
Сферна сијалица
Сијалица је најнижи део термометра који има сферни облик. Овај део термометра делује као резервоар за задржавање живе - сребрнастог, тешког метала на периодном систему елемената. Жива остаје у течном облику када се налази у затвореној посуди и одржава се на собној температури. Као и друге течности, метална жива се шири као одговор на топлоту. Ако је температура довољно висока, жива у сијалици се помера капиларно.
Капиларна цев
Капилар живиног термометра је дугачка цилиндрична цев која је повезана са сијалицом. Како се температура повећава, жива тече капиларно. Што се жива даље креће према капилари, то је већа измерена температура. Капилар се завршава на одељку познатом као експанзиона комора.
Експанзиона комора
Експанзиона комора живог термометра може се наћи на врху капиларе. Функција експанзионе коморе је да формира већу запремину кроз коју се жива може напунити ако се прекорачи скала максималне температуре. Нежељено је да жива дође до експанзионе коморе, јер то значи да термометар више није осетљив на повишење температуре.
Сцале Линес
Скала је низ линија које су урезане у подручје са стране капиларе. Скала омогућава очитавање температуре у јединицама степени. Тип јединице степена зависи од одређеног термометра. Две најчешће коришћене температурне скале су степени Целзијуса и степени Фахренхеита, које се налазе на свакодневним термометрима. Научници и инжењери често користе алтернативну скалу која мери температуру у Келвинима.
Мере безбедности
Пажљиво руковање термометром са стаклом од живе је неопходно из безбедносних разлога. Ако се термометар отвори, жива у сијалици се разваља у мале сребрне куглице и отровне паре се испуштају у ваздух. Удисањем, људски нервни систем може бити оштећен. Изложеност токсинима мора се брзо обуздати и свести на минимум. Ако сломите живин термометар, Центар за контролу тровања или здравствени радник могу вам пружити упутства о правилном чишћењу и одлагању живе у вашем подручју. Чак и мала количина живе може загађивати воду и земљиште.