Липиди су широка група органских једињења која играју важну улогу у живим организмима, укључујући структуру ћелијске мембране и хемијске сигнале, и која се користе за складиштење енергије. Ова једињења су типично нерастворљива у води, која се називају „хидрофобна“, због великог броја неполарних веза унутар њихових структура. Три уобичајене категорије липида су триглицериди (масти и уља), диглицериди (фосфолипиди) и стероиди.
Триглицериди
Триглицериди, који се обично називају масти и уља, поседују дуге ланце масних киселина везаних за глицерол групишу се и служе као топлотна изолација, складиште енергије за ћелије и чине заштитне слојеве за ткива и органи. Глицеролна група садржи три атома угљеника, а масна киселина је везана за сваки угљеник. Масне киселине су дуги ланци угљоводоника који су хидрофобни, чинећи тако насталу масу нерастворљивом у води упркос хидрофилној природи глицерола. Масне киселине се могу даље окарактерисати као засићене, мононезасићене или полинезасићене, у зависности од веза између атома угљеника у масној киселини.
Засићене масне киселине имају једноструке везе између свих атома угљеника и на тај начин су засићене максималним бројем могућих атома водоника. Мононезасићене масне киселине имају једноструку двоструку везу између два атома угљеника, производећи завој у ланцу и смањујући број атома водоника у поређењу са засићеним масним киселинама. Полинезасићене масне киселине имају вишеструке двоструке везе између атома угљеника масне киселине.
Диглицериди
Диглицериди или фосфолипиди састоје се од само две масне киселине повезане са глицеролном групом и фосфатне групе везане за трећи атом угљеника глицерола. Овакав распоред атома ствара хидрофилну главу на молекулу и два дуга хидрофобна репа. Фосфолипиди формирају липидни двослој ћелијских мембрана, како се фосфолипиди на сваком мембранском слоју уређују сами са хидрофилним главицама на површини мембране и хидрофилни репови чине унутрашњост мембрана.
Стероиди
За разлику од триглицерида и диглицерида, стероиди не садрже масне киселине. Уместо тога, стероиди се састоје од четири спојена прстена атома угљеника са додатним групама прикаченим на бочне стране прстена, у зависности од одређеног стероида. Холестерол је често помињани стероид који игра важну улогу у телу у структури ћелијских мембрана. Такође је претеча за стварање хормона, укључујући естроген и тестостерон, који су такође стероиди. Међутим, високи нивои ЛДЛ холестерола могу довести до наслага плака у крвним судовима и потенцијално до високог крвног притиска и срчаних удара.