Од нивоа мора до дрвне линије и шире, на биљни живот утиче надморска висина. Како се надморска висина повећава, клима се мења. Ваздух постаје хладнији и сув, што утиче на биљни живот. Иако други фактори доприносе, директно или индиректно, надморска висина игра улогу у развоју и опстанку целокупног биљног света.
Изазов велике надморске висине
•••Јупитеримагес / ликуидлибрари / Гетти Имагес
Због ограничења постављених надморском висином, дрвеће не расте даље од дрвене линије (дрвореда). На тој надморској висини ваздушни притисак је мањи и угљен-диоксид је знатно смањен. Угљеник је неопходан за опстанак целокупног биљног света. У близини дрвене линије дрвеће постаје мање, раштркано. Раст постаје успорен или искривљен. Лишће је мање, са мањом површином да упије угљендиоксид који даје енергију који им је потребан. Само шипражје, неколико издржљивих дивљих цветова, лишајева и маховине, упутиће се даље од дрвореда и ући у горњи алпски регион. Раст грмља је мали. Простире се близу тла ради заштите од сувог алпског ваздуха. Чупава трава, лишајеви и маховина прекривају земљу, задржавајући мало влаге на располагању.
Надморска висина и Субалпска
•••Пхотос.цом/Пхотос.цом/Гетти Имагес
У субалпском доњем делу дрвећа шума је прошарана ливадама на којима расте пољско цвеће у изобиљу и јелена и лоса храна за храну. Субалпска се простире наниже са око 11.500 стопа на 9.000. Према извештају УСДА, трогодишња студија показује да је крма на високим ливадама после чопора коњи се тамо бирају да се пасе спорије опорављају након испаше него на ливадама ниже узвишења. Није утврђено да ли се или како се ово значајно односи на глобалну продуктивност усјева. Иако је надморска висина увек на делу, други фактори доприносе њеном утицају на живот биљака.
Квалитет усева на великим надморским висинама
•••Јупитеримагес / Пхотос.цом / Гетти Имагес
Латитуде, такође, игра улогу. Дрворед се не јавља на истој надморској висини у свим деловима света. Усјеви кафе расту на надморској висини до 7000 стопа у боливијским Андима, где се врхови вину до 17000 стопа. Кафа узгајана на великим надморским висинама добро је позната по изврсном укусу. У средњим и високим умереним зонама на северној хемисфери дрворед се јавља на 12.000 стопа или мање. Према Проширењу Државног универзитета у Колораду, грожђе узгајано на надморској висини од 4.500 стопа прима више директне сунчеве светлости и квалитетније је од оне узгајане на нижим узвишењима.
Надморска висина и опрашивање
•••Бранд Кс Пицтурес / Бранд Кс Пицтурес / Гетти Имагес
Индиректно висина игра улогу у опрашивању. Ако је надморска висина негостољубива за пчеле или друге инсекте који опрашују цветове воћака и биљака, усеви могу да трпе. Дугојезична пчелиња мува уобичајена за узвишења између 4.500 и 5.500 стопа дубоко утиче на опрашивање цветова који производе нектар, али пчелиња мува не може преживети ван свог станишта, па опет надморска висина износи у контроли. Ветар, међутим, игра улогу са надморском висином у границама постављеним за успешно опрашивање. Ветар се повећава са надморском висином. Снажни ветар често ће пометати дрвеће од цветова пре него што се процес опрашивања заврши.