Пре размножавања, риба мора постати полно зрела, баш као и друге животиње. У студији коју је урадио Роберт Ц. Суммерфелт и Паул Р. Утврђено је да Тарнер, сом с равним главама стари 10 година пре него што је постао довољно полно зрео за репродукцију.
Пре него што се сом може репродуковати, вода у којој живи мора достићи одређени температурни опсег. Температуре од око 24 до 27 Ц (75 до 80 Ф) идеалне су за мријест већине врста сома. Ако вода не достигне одговарајућу температуру, риба се неће размножавати. Сом се мрести између марта и јуна. Тада је вода у њиховој околини идеалне температуре.
Мрест је поступак полагања јаја. Мушки и женски сом граде гнездо у потопљеном дрвету, корову или стенама. Ово подручје је обично осамљено и лако се чува од предатора. Женка полаже јаја на гнездо, које је равна површина прекривена мехурићима које су произвели родитељи. Може да одложи од неколико стотина јаја до око 21.000. Што је риба старија и колико је велика одређује колико ће јаја положити. Затим их мужјак попрска спермом да их оплоди. Неки сомови, попут белих и каналских сорти, чувају јаја док се не излегу. Потребно је око 10 дана да јаја сома сазрију и излегу се. Једном када се излегну, бебе (које се зову младице) мушкарци штите док не напуне око недељу дана. По завршетку недеље, младице напуштају гнездо.
