Шкољке су више од прелепих украса које видите расуте дуж плаже. Они су заправо некада били дом разних мекушаца (бескичмењака) попут пужева, шкољки и острига. Морске шкољке су егзоскелети, или спољни костури ових малих, љигавих бића.
ТЛ; ДР (предуго; Нисам прочитао)
Шкољке које видите на плажи некада су биле дом широком спектру створења попут пужева и шкољки. Ова створења користе сол и хемикалије из морске воде да би створили своје тврде спољне шкољке, а шкољке одбаце када умру.
Домови за мекушце
Мекушци попут пужева и шкољки имају врло нежна тела, па им је потребна заштита од елемената и предатора. Како се мекушци развијају у мору, њихово плаштно ткиво упија сол и хемикалије. Излучују калцијум-карбонат, који се стврдњава споља, стварајући тврду љуску. Шкољка остаје везана за мекушац, али заправо није део његовог живог тела, јер је направљена од минерала, а не од ћелија мекушаца (за разлику од већине животињских структура). Мекушац наставља да уноси сол и хемикалије из мора и лучи калцијум карбонат, што чини његову љуску још већом. Кад мекушац угине, одбацује љуску која се на крају испере на обалу. Тако шкољке завршавају на плажи.
Својства шкољки
Шкољка је направљена углавном од калцијума, са не више од 2 процента протеина. Формира се одоздо према горе, стварајући три прозирна слоја некалцификовани спољни протеински периост (слично људским ноктима), калцификовани призматични слој и унутрашњи бисерно калцификовани слој седеф. Шкољке се само поправљају; користе секреције калцијум-карбоната из ткива плашта да би поправили штету. Шкољке се толико разликују јер постоји много различитих врста мекушаца који једу много различитих врста дијета. На пример, мекушци у топлим тропским водама имају ширу разноликост извора хране, па добијају пуно различитих пигмената, што резултира живописнијим шкољкама. С друге стране, мекушци који живе у хладној води имају ограниченији избор хране и имају тенденцију да гаје шкољке у чвршћим, тамним бојама.
Сакупљање шкољки
Пре него што извадите канту шкољки са плаже, размислите колико су важне за екосистеме планете. Шкољке можда више нису дом мекушаца, али ипак могу пружити уточиште алгама, оклоп за пустињаке и материјале за изградњу гнезда за птице. У већини случајева није незаконито ношење шкољки кући (мексичка обала, међутим, сматра се резерватом за заштиту животне средине и незаконито је уклањати било који од његових природних предмета), али ако не желите да нанесете штету планети, фотографишите их уместо тога.
