Од финске речи за равницу без дрвећа, тундра описује неке од најоштријих поднебља на земљи. Суво и смрзнуто са сиромашним земљиштем и кратким летима, живот једва успева у овим немилосрдним срединама. Са годишњим нивоима падавина једнаким као у неким од најсушнијих пустиња, Арктичка тундра је како леп, тако и немилосрдан.
Међутим, баш као и класичне пустиње, ове су хладне пустиње често врве од одређених организама и облика живота који су еволуирали да би поднели мале количине падавина и сунчеве светлости. И биљке и животиње могу преживети у клими тундре.
Званична дефиниција тундре, заједно са просечном количином кише у биомима тундре и климатским подацима о тундри, у великој мери утиче на организме који тамо живе.
Алпска тундра Дефиниција
Важно је уочити разлику између алпске и арктичке тундре. Алпска тундра дефинишу се надморском висином за разлику од падавина и температуре попут арктичке тундре.
Алпске тундре налазе се на врховима планина, изнад линије дрвећа. У зависности од планине и региона, ово може бити од 10.000 стопа и више. Алпску тундру карактеришу ледене ноћне температуре, јаки ветрови и, у неким областима, обилне снежне падавине.
Дефиниција арктичке тундре
Арктичка тундра обухвата подручје око Северног пола од Сибира у Европи, до већине Аљаске и око половине Канаде. Антарктичко полуострво се такође сматра арктичком тундром. Ова подручја имају кратку сезону раста, обично само од 50 до 60 дана.
Температуре се крећу лети од минус три до минус 12 степени Целзијуса и око минус-34 степена Целзијуса зими. Укључујући топљење снега, просечна количина падавина у биомима тундре (укључујући и друге облике падавина) је шест до 10 инча сваке године. Тундру такође карактерише пермафрост, слој земље просечно дубок 12 инча.
Ефекти летње отопљености и падавина на климу Тундре
Током кратког лета падне мала количина кише и температуре порасту довољно да отопе горњи слој пермафроста. Као резултат, тло постаје влажно и мочварно, што такође не може да подржи многе организме.
Иако то није разноврстан екосистем, постоји флора која успијева у арктичкој тундри. Ниско грмље, маховине, лишајеви, па чак и неко цвеће расту у пермафросту који се топи. Због јаког ветра и смрзнутог тла дрвеће не може преживети у тундри. Недостатак развијеног тла и киша спречава већину биљака које носе семе да овде успевају, због чега биљке попут лишајева, маховине и ниског грмља могу да претекну пејзаж.
Током зиме мочваре и мочваре се смрзавају, додајући слојеве пермафросту.
Услови који стварају климу арктичке тундре
Поларни антициклон је узрокован силазним хладним ваздухом на поларним географским ширинама. Хладни ваздух је гушћи од врућег и „тоне“ или се спушта узрокујући висок атмосферски притисак и резултирајући хладнијим, сувим ваздухом.
Дивергенција или одлив хоризонталних ветрова такође помера или задржава овај хладнији и сув ваздух надоле. Ове снаге се удружују и стварају смрзавајућу пустињу.
Ефекти глобалног загревања на климу арктичке тундре
Пермафрост арктичке тундре састоји се од тла и смрзнуте органске материје, попут биљног материјала. Биљке узимају угљен-диоксид из ваздуха, а када умру и разграде, он се враћа у ваздух као угљен-диоксид и метан.
Биљне материје у дубоком смрзавању испод тундре могу представљати пријетњу атмосфери ако глобалне температуре наставе да расту и ако се вјечни мраз почне топити. Биљна материја смрзнута у тлу почеће да се распада и испушта заробљени угљен-диоксид и метан у атмосферу, вероватно повећавајући ефекте глобално загревање.