Биосфера се састоји од свих живих организама на Земљи, укључујући људе и друге животиње, биљке и микроорганизме, заједно са органским материјама које производе. Појам „биосфера“ сковао је Едуард Суесс 1875. године, али га је 1920-их даље усавршио Владимир Вернадски да би означио његову тренутну научну употребу. Биосфера има пет нивоа организационе структуре.
Земљини биоми
Биосфера је подељена на регије зване биоми. Биоми су највећи од пет организационих нивоа. Научници класификују биоме у пет главних врста - водене, пустињске, шумске, травњачке и тундре. Главни разлог за класификацију биосфере у биоме је истицање значаја физичке географије за заједнице живих организама. Биом може садржати неколико екосистема и дефинисан је географијом, климом и врстама пореклом из региона. Фактори који одређују климу укључују просечну температуру, количину падавина и влажност ваздуха. При класификацији врста, научници се традиционално фокусирају на врсте вегетације пореклом из одређеног региона.
Карактеристике екосистема
Екосистеми су друга организациона класификација при испитивању пет нивоа биосфере. Екосистем садржи биотске факторе као што су животиње и биљке и абиотске факторе као што су кисеоник, азот и угљеник. Екосистеми се деле на основу интеракције и преноса енергије. Унутар сваког екосистема троши се енергија, а материја кружи у облику хемикалија и хранљивих састојака између различитих група организама и њихове околине. Основни пример је тај примарни произвођачи, попут биљака, добијају енергију од сунца фотосинтезом. Потрошачи, попут животиња, једу биљке да би добили енергију. Када животиње угину, разлагачи једу тела и ослобађају хемикалије које обогаћују земљиште, омогућавајући биљкама да расту.
Заједнице врста
Заједница је трећи ниво организације у биосфери. Више популација врста чине заједницу. Заједнице деле одређено станиште или животну средину. Заједнице на одређеном месту су ограничене на врсте које могу преживети с обзиром на абиотске факторе региона као што су температура, пХ и хранљиве материје које се налазе у ваздуху и земљишту. Заједнице врста су такође ограничене биотичким факторима као што су предатори и доступни извори хране.
Популатион Цоунт
Популација, четврти ниво биосфере, укључује све чланове једне врсте који живе у одређеном станишту. Популација може да обухвата хиљаде чланова или само неколико стотина чланова. Додавање или уклањање популације може утицати на читав екосистем. Индикаторске врсте су важне групе које научници користе за одређивање здравља екосистема, док присуство кључних врста може резултирати дубоким ефектима на екосистем у целини.
У основи: организми
Организми, коначни ниво биосфере, дефинисани су као жива бића која користе ДНК за репликацију. Појединачни организми се називају јединкама, док се групе организама сматрају врстом. Организми се обично класификују на један од два начина: према ћелијској структури или начину на који добијају енергију. Ћелијска структура дели организме на прокариоте, са слободно плутајућом ДНК унутар ћелија без језгара и еукариоте, чија је ДНК садржана у језгру ћелије. Организми се сматрају или аутотрофима, попут биљака, које енергију добијају храњењем, и хетеротрофима, попут животиња, које морају да троше друге организме да би добиле енергију.