Тхе тропска прашума дом је широког спектра биљних и животињских врста, од којих многе не постоје нигде другде на земљи. Густа крошња дрвећа спречава многе биљке да дођу до сунчеве светлости која им је потребна за раст, стварајући тамно подручје са мало вегетације око корена дрвећа.
Већина живота у прашуми постоји у слоју крошњи. Биљке у крошњама су се прилагодиле да живе у самој крошњи, било пењањем на постојеће дрвеће прашуме да би доспеле до светлости или у потпуности живећи у крошњама дрвећа.
Слојеви прашуме
Прашуму чине четири различита слоја:
- Емергентни слој
- Слој надстрешнице
- Ундерстори
-
Форест Флоор
Тхе емергентни слој је сам горњи слој прашуме. Овај слој се састоји од огромног дрвећа и биљака које живе у кишним шумама које се протежу изнад свих осталих биљака у том подручју. Простиру се и досежу директну сунчеву светлост. Њихови врхови у облику печурки блокирају готово сву сунчеву светлост да се филтрира до слојева испод.
Тхе надстрешница слој је место где процењује се да постоји око 90% целог тропског живота прашуме. Биљке са крошњама чине крошњу лишћа и биљне материје преко врха слоја. Будући да већи део светлости блокира нови слој, слој крошње је густ са биљкама које очајнички покушавају да досегне светлост која се филтрира доле, што значи да су гране прекривене цвећем, виновом лозом, биљкама и другим организми.
Орхидеје
Орхидеје чине једну од највећих, најразноврснијих породица цветних биљака са преко 20 000 познатих врста. Орхидеје су врло честе у тропским регионима, где су већина врста епифити. Епифити су биљке које читав свој живот живе од друге биљке. Ове врсте биљака обилују крошњама прашуме, јер биљке треба да покушају да дођу до сунчеве светлости и воде пењањем на високе и чврсте биљке крошње.
Ово цвеће расте непаразитно на дрвећу, упија воду из кише и шупљина дрвећа и црпи енергију из сунчеве светлости која допире кроз крошње. Привлаче мољце и муве да би оплодили цвеће.
Хемиепипхитес
Хемиепипхитес започињу свој живот у крошњама, слично епифитима, али током свог живота полако пуштају корење до земље. Суви услови у крошњама значе да овај процес траје дуго, али када корени дођу до тла, ове биљке почињу брже да расту. Тада могу наштетити дрвету домаћину.
На пример, задављена смоква, члан породице смокава сличан виновој лози, полако окружује дрво домаћина и на крају га гуши. Дрво домаћина умире и пропада, а на његовом месту расте шупље усредсређени давитељ.
Лианас, Винес анд Црееперс
Лиане, винове лозе и пузавице започињу свој живот на земљи у облику грмља или пузећи као лоза. Једном када дођу до оближњег стабла дрвећа, ове биљке мењају структуру раста и успињу се у крошњу да траже светлост. Ове биљке држе корење у земљишту и никада не црпе хранљиве материје са дрвета.
Међутим, њихов успон у крошњу може да створи проблеме дрвету домаћину. Њихова тежина и навике пењања на крају могу да убију дрво које их подржава. Према заливу Монга, ове биљке доприносе смртности дрвећа у прашуми и ово станиште одржавају разноликим.
Бромелиадс
Попут орхидеја, бромелије су врста ефифита. Читав живот проводе у крошњама прашуме, а корени им никада не додирују земљу. Ови рођаци ананаса имају воштане, густе листове који стварају облик посуде.
Бромелије хватају воду за каснију употребу, а често пружају домове воденим и полуводним створењима с крошњама, укључујући жабе, даждевњаке, пужеве, ларве комараца и бубе. Велика резервоарска бромелија може да стане преко два литра воде, а жабе је често користе као расадник пуноглавца.