Попут деце која се играју у блату, људи су прљали Земљину атмосферу и животну средину на више начина. Индустријска револуција изазвала је огроман напредак у технологији и развоју, али довела је до загађења ваздуха и испуштања загађивача у ваздух. Утицај човека на Земљину атмосферу и климу и даље је главно питање у еколошкој политици и представља проблем који би могао да угрози планету годинама.
ТЛ; ДР (предуго; Нисам прочитао)
Чак и ако људи престану да загађују атмосферу смањењем испуштања угљен-диоксида управо сада, и даље би могло проћи више од једног века пре него што се ваздух очисти. Загађење атмосфере дугорочно утиче на Земљу. Загађење ће трајати знатно даље од људи живих на планети данас.
Гасови стаклене баште
Гасови стаклене баште, попут угљен-диоксида и метана, доприносе ефекту стаклене баште, због чега атмосфера задржава топлоту, што доводи до пораста температура у океанима и на планети. Према америчкој Националној управи за океане и атмосферу, концентрације угљен-диоксида у атмосфера је порасла за 38 процената од 1750, док су концентрације метана порасле за 148 процената током исте раздобље. Већина научника ово повећање приписује широком сагоревању фосилних горива.
Осиромашени озонски омотач
Озонски омотач, заштитни покривач атмосфере, помаже у блокирању ултраљубичастог зрачења. У мају 1985. научници из Британске антарктичке анкете открили су да нешто уништава молекуле озона изнад Антарктике. Студија проблема пратила је уништавање хлорофлуороугљеника и других хемикалија које оштећују озонски омотач, а 1987. године земље широм света потписале су Монтреалски протокол за прекинути употребу ЦФЦ-а. ЦФЦ укључују хемикалије које се обично налазе у аеросолним спрејевима, у расхладним средствима која се користе у клима уређајима и у средствима за пухање пене и другог паковања материјала.
Загађење ваздуха
Људи такође локално утичу на атмосферу загађењем ваздуха. Једињења која се ослобађају сагоревањем фосилних горива често стварају молекуле озона у нивоу тла. Ово представља претњу за људе са потешкоћама са дисањем и може оштетити плућа дуготрајним излагањем. ЕПА редовно објављује упозорења о квалитету ваздуха за погођена подручја и саветује људе који дишу потешкоће или осетљивост околине да остану унутра у данима где су концентрације озона највиши.
Дугорочни ефекти
Чак и након забране одређених хемикалија или чишћења ваздуха, биће потребно неко време да се атмосфера зацели. Иако су ЦФЦ-ови забрањени у САД 1985. године, њихови молекули живе дуго у атмосфери. Британска антарктичка анкета процењује да ће рупи у озонском омотачу можда требати чак 50 година да нестане, под условом да нове опасности по озон не уђу у обзир.
На исти начин, Земљин екосистем врло споро апсорбује угљен-диоксид из атмосфере, што значи да чак ни стабилизација нивоа излаза ЦО2 можда неће бити довољна за спречавање већих атмосферских утицаја Промене. Студије Међувладине комисије за климатске промене сугеришу да чак и ако људи смање ниво производње угљеника за 50 процената, Земља би и даље имала нето пораст атмосферског угљен-диоксида током следећег века због већ промењених промена у покрету.
