Респирација је један од најважнијих процеса који се захтева од свих живих бића. Животиње узимају кисеоник и избацују угљен-диоксид. Биљкама је потребан угљен-диоксид и дају кисеоник као отпадни производ. Међутим, ниједан од ових гасова нема највише у Земљиној атмосфери. Ваздух је претежно сачињен од азота.
ТЛ; ДР (предуго; Нисам прочитао)
Азот чини приближно 78 процената ваздуха у Земљиној атмосфери.
Од чега је направљен ваздух
Азот је најзаступљенији гас у атмосфери. Ваздух је састављен од 78 процената азота. Кисеоник чини 21 проценат, а инертни племенити гас аргон чини 0,9 процента ваздуха. Преосталих 0,1 одсто састоји се од неколико гасова у траговима. Већина од 0,1 процента је угљен-диоксид. Остали трагови гасова укључују неон, хелијум, метан (ЦХ4), азот-оксид (Н.2О) и озон (О.3.)
Хемија атмосфере
Азотни гас није високо реактиван са осталим молекулима у атмосфери и углавном је присутан у ваздуху као Н.2. Нереактивно понашање азота резултат је моћних троструких веза које се формирају између три пара електрона која се деле између два атома азота. Ове везе имају релативно кратак радијус, што захтева више енергије за пуцање. Азот постаје реактивнији на вишим температурама. На нижим температурама, присуство одређених катализатора доводи до тога да азот постаје реактивнији са другим молекулима. Једна уобичајена реакција заснована на азоту која се јавља у атмосфери је стварање НО, азотног оксида, током олуја када удари гром.
Фиксирање азота
Азот је важан за све организме јер чини основу многих једињења неопходних за живот. Протеини, ензими, хормони и хлорофил садрже азот. Нуклеинске киселине такође садрже азот и чине дуге ланце нуклеотида који чине окосницу ДНК и РНК. Међутим, жива бића не могу користити Н.2 у свом гасовитом облику у атмосфери. Азотни гас који се налази у ваздушним џеповима унутар тла претвара се у облик који биљке могу користити путем поступка који се назива азотна фиксација. Организми који вежу азот укључују одређене врсте бактерија и друге микроорганизме који живе на коренима махунарки попут соје, луцерке и црвене детелине. Микроорганизми претварају Н.2 у друга једињења попут амонијума и нитрата, која узимају корени биљака. Потрошачи једу биљке и касније депонују једињења азота у земљу уклањањем или разградњом. Биљке такође враћају азот у земљиште када се разграде. Микроорганизми који вежу азот у земљи разграђују ова једињења и азотни циклус се наставља.
Загађење ваздуха
Будући да азот може бити високо реактиван на високим температурама, једињења азот-оксида настају када сагорева гориво. Једно од ових једињења, азот-диоксид (НО2), је нуспродукт сагоревања и присутан је у емисијама аутомобила и фабрика. У гасовитом облику, НЕ2 је иритант за дисање. У присуству воде у атмосфери, она може да реагује и формира киселу кишу.