Травњаци су дефинисани као места на којима траве превладавају над дрвећем и грмљем. На свету постоје две главне врсте травњака: саване и умерени травњаци. Саване су дефинисане као места на којима су поједини грмови и дрвеће расути међу травама. У умереним травњацима дрвеће и грмље су потпуно одсутни или ретки. Прерије имају дуге траве, а степе имају кратке траве, али обоје су умерени травњаци. Три најистакнутије карактеристике умјерених травњака су њихова клима, земљиште и флора и фауна.
Прочитајте више о чињеницама о биомима травњака.
Клима
Као што им и име говори, умерени травњаци имају умерену климу са хладним зимама и врућим летима. Температуре могу варирати од зимске најниже до минус 40 степени Фахренхеита у неким регионима до летње највише од 100 степени Фахренхеита у другим или чак истим регионима.
Кише имају велики утицај на карактеристике травњака. Влажније регије производе дуже траве и у Северној Америци се зову прерије, у Јужној Америци пампе и у Африци велдт. Сувији крајеви производе краће траве и називају се степама.
Годишња количина падавина варира између 20 и 35 инча за прерије и између 10 и 20 инча за степе. Има тенденцију да буде сезонски, а већина падавина пада у пролеће и рано лето. Северна Америка, Јужна Америка и Африка имају велика подручја прерија, док се степе јављају у Северној Америци, Европи и Азији.
Тло
Корени траве расту дубоко и имају много грана. Пропадањем ових корена настаје дубоко, тамно, кохерентно земљиште богато храњивим састојцима и плодним горњим слојевима. Ово обезбеђује хранљиве састојке многим травама и травњацима који овде расту.
Травњаци и биљке
По дефиницији, траве чине већину живота травњака на умереним травњацима. Ипак, тамо расте много врста цвећа. Сезонска суша, шумски пожари у трави и испаша стада животиња ометају раст великих дрвећа и грмља, али тамо их је неколико: врбе, храстови и памучне шуме расту тамо где има воде.
Широка разноликост животиња чини ове травњаке својим домовима. Животиње као што су преријски пси, дивљи коњи, бизони, зечеви, вукови и јелени су међу становницима америчких прерија, заједно са безброј птица и инсеката. Афрички велдт домаћин је другој, али исто толико разноврсној групи која укључује газеле, зебре и носороге. Степска фауна укључује зечеве, мишеве, антилопе, јазавце, лисице и многе друге.
Остале карактеристике
Прилике које ове травњаке нуде пољопривредницима, а посебно сточарима нису занемарене. Већина природних травњака претворена је у фарме или пашњаке. Прекомерна испаша травњака може довести до ерозије тла и губитка биодиверзитета.
Међутим, правилно контролисана паша може имати позитиван утицај на екологију травњака. У свом раду из 2006. године, „Ефекти испаше на биодиверзитет и функцију екосистема на травњацима Калифорније у верналним базенима“, др. Јаимее Марти из Натуре Цонсерванци показао је да је у неким случајевима испаша заправо повећала биодиверзитет подручје.
Прочитајте више о карактеристикама биома травњака.