Тапетум луцидум је опнасти слој ока који је присутан код неких, али не и свих животиња. Може се наћи и код кичмењака и код бескичмењака, али је чешћи код сисара. Тапетум луцидум је рефлектујућа површина због које очи животиња изгледају као да сјаје у мраку. Многе врсте ноћних животиња имају овај слој у очима. Људске очи немају тапетум луцидум.
Анатомија ока и физиологија
Око садржи фоторецепторске ћелије зване штапићи и чуњеви. Фоторецептори су сензорне ћелије које детектују и обрађују светлосну енергију. Шипке разликују светло и тамно, а чуњеви разликују боју. Шипке и чуњеви покривају мрежњачу, слој очне јабучице који формира слике и преноси сигнале у мозак преко оптичког нерва. Неке животиње, попут људи, имају слој пигментираних ћелија назван хороид, који се налази иза мрежњаче и упија светлост.
Мембрана Тапетум Луцидум
Неке животиње имају додатни слој смештен у задњем делу ока који се назива тапетум луцидум. Ова рефлектујућа мембрана налази се директно иза мрежњаче. Када светлост уђе у око, она се одбија од мембране. Тапетум луцидум даје овим животињама квалитет познат као очни сјај, због чега њихове очи одбијају светлост у тамним окружењима. Да би се добио очни сјај, извор светлости мора бити усмерен према очима животиње, што доводи до тога да се она одбије од тапетум луцидум. Одбијена светлост чини да животиње светлуцају. Сврха тапетум луцидум је побољшати вид животињама које су ноћне или живе у просторима у којима је мало светлости.
Очи и ноћни вид
Присуство тапетум луцидум у оку омогућава животињама да тачније виде ноћу и у условима слабог осветљења. Већина животиња које имају тапетум луцидум у очима су сисари, мада неки гмизавци, водоземци и бескичмењаци такође имају ову рефлектујућу мембрану. Може се појавити боја очију, наранџаста, жута, зелена или плава, у зависности од животиње. Очи различитих врста "сјаје" у различитим бојама због боје и облика ока, као и угла светлости која сија на оку. Боја очију такође се може мењати како животиње старе. Неке животиње имају очи које ноћу сјаје јаче од других. Међутим, постоји компромис за побољшани ноћни вид. Животиње које могу произвести најсјајнији сјај имају мање чуњева у очима. Као резултат, имају ограничен вид у боји или могу бити потпуно слепи за боје.
Предатори са ужареним очима
Многе животиње са тапетум луцидум су ноћни предатори. Уобичајени призор је сјај мачјих очију у мраку. Чланови породице мачака, укључујући велике мачке и кућне мачке, имају очи које одбијају светлост у тами. Пси и други очњаци, твоји и алигатори су други предатори који показују сјај. Побољшани ноћни вид олакшава овим месождерима проналажење плена и праћење кретања у условима слабог осветљења. Многе врсте риба такође имају рефлектујуће мембране, што им помаже да траже плен у дубокој води где је мало светлости. Док неке врсте птица - попут сова - имају очи које изгледају као да сјаје, птице у очима немају слој тапетум луцидум.
Очи у не грабљивицама
Неколико врста копитара или копитара имају очи са слојем тапетум луцидум. Јелени су активни током сумрака и пред зору и имају користи од побољшаног вида након заласка сунца и пре изласка сунца. Говеда такође имају сјај, као и коњи који су активни током дана и ноћи. Иако је тапетум луцидум можда еволуирао у предаторе како би им помогао да ухвате свој плен у мраку, ова мембрана је еволуирала у биљоједе као одбрамбени механизам за откривање грабежљиваца ноћу. Не предатори који немају тапетум луцидум у очима укључују веверице, свиње, кенгуре и камиле.
