Перцентили дају информације о томе како се појединачна статистика пореди са ширим узорком статистике. Уобичајени пример су резултати пријемног испита на факултету. Појединачни резултат у 90. перцентилу значи да је 90 посто учесника који су приступили испиту постигло бод или мање од резултата те особе. То није мера појединачне оцене, већ пласмана те оцене у поређењу са другима. Израчунавање овог броја је релативно лако, посебно ако се подаци могу лако поредати од најнижег до највишег.
Могу се израчунати две врсте перцентила. Први тип мери колики је проценат свих података у узорку на или испод изабране тачке. Други тип мери само проценат података који је испод изабране статистике. Оба типа захтевају да се сви подаци у узорку поређају од најнижег до највишег. Када се ово заврши, прва врста перцентила може се израчунати бројањем броја тачака података испод изабране тачке. Затим узмите половину броја тачака података које су једнаке изабраној тачки. и додајте то броју испод тачке. Поделите ову суму са укупним бројем бодова у целом узорку, а затим помножите са 100 да бисте претворили у проценат. Лакше је израчунати другу врсту перцентила. Једноставно поделите број бодова испод изабране тачке укупним бројем бодова у узорку, а затим помножите са 100.
Размислите о учионици од десет ученика следеће тежине, у килограмима: 75, 80, 85, 90, 95, 95, 100, 100, 105, 105. Из овога студенти могу лако открити у који перцентил спада студент који тежи 100 килограма. За прву врсту перцентила, која мери проценат ученика на или испод 100 килограма, ми додајте 6 - број ученика мањих од 100 килограма - половини 100 - број ученика на 100 килограма. С обзиром да је 10 укупан број ученика, поделите збир са 10. Помножени са 100, студенти од 100 килограма спадају у 70. перцентил. Друга врста перцентила, која мери само ученике који теже мање од 100 килограма, израчунавање је само 6 подељено са 10 и помножено са 100: они су на 60. перцентилу.